И отчего-то мне показалось, что после этого признания меня ожидает очищающий огонь…

***

За эту неделю я ни разу не видела, в какое время Дакару накрывают завтрак. Просто думала, что раз он хозяин, то позволяет себе поспать гораздо дольше, чем слуги в замке. Но нет, прогадала. Он просыпался всего лишь на полчаса позже, чем мы.

Я всё это время не могла найти себе места. Ладно, простой люд и знать не знает, при каких обстоятельствах мы познакомились с Дакаром, но он-то помнит. Что, если сделает выводы и запишет в шпионки меня? Ну, или не в сами шпионки, а в пособники отступникам, разница невелика.

Да что же это такое! Вроде бы жизнь стала налаживаться, меня повысили в должности, и тут снова подстава.

В общем, встречи с хозяином я ждала, сгорая от страха и нетерпения. А стоило столкнуться с ним лицом к лицу, как тут приготовилась падать на колени и клясться, что это не я, вообще всё не я.

– Лиза? – он посмотрел удивлённо, будто никак не ожидал увидеть меня рядом с господской столовой. – Ах, да, подожди, после завтрака открою кабинет.

И всё. Ни словом, ни жестом не дал понять, что подозревает меня хоть в чём-то. То есть мне можно было расслабиться, выдохнуть и не трястись, как лист на ветру? Ух! А оказывается, ещё не всё потеряно, и у судьбы нашлось что-то хорошее для меня.

Счастливая, не в силах сдержать улыбку, развернулась, чтобы подождать Дакара у кабинета и не мешать ему спокойно есть, но столкнулась с Эдаром. Буквально врезалась в него, так что он, якобы в знак поддержки, схватил меня за плечи. Я бы поверила в искренность, если бы по его губам ни скользнула едкая усмешка, а в глазах ни полыхнул огонь.

Обезображенная часть лица не пугала бы так сильно, если бы от Эдара ни исходили волны угрозы, могильного холода и наслаждения чужим страхом.

– Давно не виделись, малышка, – не сказал, а скорее прошептал одними губами, чтобы услышала только я.

Во взгляде читалось обещание – тёмное, жуткое и неотвратимое.

Я ждала, что ещё он скажет, готовясь дать решительный отпор, но он разжал пальцы на моих плечах и ушёл в столовую. Вот так просто, не угрожая и не запугивая. Хотя ему слова и не нужны – я и без них знаю, как достаётся Амисе.

Вот ведь… Только порадоваться успела – как тут же радость развеялась.

Поплелась к кабинету, обхватив себя руками и чувствуя, как озноб пробирается к самому сердцу. Может быть, узнать, есть ли у них какие-нибудь целители, и выпросить себе успокоительное? Сильнодействующее? Чтобы наверняка уберечь себя от нервного срыва?

***

Дакар вернулся быстро. Задумчивый, серьёзный. На меня посмотрел мельком, махнул в сторону комнатки с бумагами и уселся за стол. Докучать ему не стала, подошла к угловому шкафу, выдвинула ящик и достала оттуда несколько рулонов бумаги, нож – видимо, чтобы разрезать её на части. И в самом низу три небольших книжки, очень похожих на современные блокноты. Только один из них отличался от остальных. Его обложка была сильно потрёпана, но внутри листы оказались девственно-чистыми – ни словечка, ни цифры, ни какой-либо закорючки.

Странно, почему тогда обложка у блокнота такая изношенная, будто её из рук не выпускали? Логического объяснения у меня не нашлось, и я решила плюнуть на это дело. Оставила странный блокнот в ящике и, подхватив всё необходимое, ушла в свою комнату.

Иголку и нитки выпросила у Грассы, как и несколько ржавых гвоздей – увесистых, с широкой ножкой и большой шляпкой. С экономкой общаться жестами оказалось невероятно сложно, и я бы до вечера ей объясняла, что мне нужно, если бы на помощь ни пришла Амиса. Та быстро разобралась, что к чему.