– А должен? – в тон ему отозвался Дакар.

Секундная пауза, расцененная мной, как замешательство.

– Не должен, – честное признание, – но и поводов для недоверия я не давал.

Похоже, между братьями, пусть и не родными, назревает конфликт, свидетельницей которого буду я. Нехорошо, очень даже нехорошо. Не нужны мне чужие секреты, своих хватало с лихвой.

– Эдар, я не видел тебя пятнадцать лет и понятия не имею, чем ты жил. Тем более расстались мы не на дружеской ноте.

Короткий смешок и едкое:

– Не на дружеской? Ещё бы, старый король выставил меня из дворца со словами: «Ты слишком уродлив для моего окружения». Какая уж тут дружба?

Вот тебе, бабушка, и Юрьев день…

Сказать, что я была шокирована его словами, это ничего не сказать. Кажется, я онемела во второй раз.

– Ты прекрасно знаешь, что я не мог ничего изменить, – кажется, Дакару не очень приятно было вспоминать события минувших дней.

– Знаю, потому спокойно удалился в родовой замок и взял управление на себя. И что получаю взамен за столько лет верной службы? Недоверие и глупые подозрения?

Эдар говорил тихо, но, несмотря на это, я отлично различила в его голосе обиду, злость и усталость. Судя по тону, он искренен, если только это не умелое притворство.

Дакар молчал долго. Пожалуй, даже слишком долго.

– Пока я ничего не могу объяснить тебе.

И всё, больше ни слова.

– Не можешь, – словно пробуя на вкус, повторил Эдар. – Что ж, хорошо, будь по-твоему. Мне покинуть замок?

На этот раз ответ прозвучал поспешно:

– Нет, ты останешься здесь.

Вновь тишина, напоминающая затишье перед бурей.

– Ваша воля, хаар, для меня закон, – наконец, обронил Эдар, и послышались его гулкие шаги. Почтения в его словах не было ни грамма, лишь ирония.

Я не знала, постучать, войти без стука или вовсе вернуться и сесть за стол. Ясно же, что Дакару сейчас не до меня, но мои сомнения разрушил его голос:

– Что ты хотела, Лиза?

Опс… То есть он знал, что их разговор подслушивают?

Кажется, за сегодняшний день я наделала глупостей больше, чем с момента появления в этом мире.

В кабинет вошла, боясь поднять глаза на хозяина. Он заговорил первым:

– Так что ты хотела?

Тон спокойный, я бы даже сказала – ленивый, будто и не он мгновение назад выяснял отношения с наречённым братом.

Не желая нервировать хищника, протянула лист, где кратко описала то, что мне нужно. Читал он его внимательно, попеременно вскидывая брови и хмурясь, а в конце вынес вердикт:

– Тебе стоит поучиться чистописанию, слишком много грязи.

Эм-м… Чистописание? А как же перечисленные принадлежности? Они мне очень-очень нужны.

Видя моё замешательство, Дакар со смешком пояснил:

– Вон в том шкафу, – он махнул рукой на крайний шкаф, находящийся у входной двери, – найдёшь, всё, что нужно, кроме ниток и иглы. За этим тебе стоит обратиться к Грассе.

Отлично! Несмело улыбнулась – и тут же получила щелчок по носу:

– Твоя работа – перебирать бумаги, а не подслушивать, ясно?

Конечно, ясно, яснее просто некуда. Поспешно кивнула и попыталась улизнуть из кабинета, чтобы найти Грассу, однако меня вновь окликнули:

– Сегодня можешь быть свободна, завтра жду тебя после завтрака.

Что ж, завтра так завтра. Зато теперь я знала, как упорядочить кипу бесхозных бумаг.

Вышла в коридор, чувствуя, что стало спокойнее. Всё же под пристальным взглядом Дакара я ощущала себя подопытным кроликом, за которым очень внимательно наблюдают, оценивая каждый поступок.

Или я это себе нафантазировала?

***

На кухне, куда я пришла за положенной порцией ужина, меня встретили тишиной и косыми взглядами. Неужели новость о моём повышении разнеслась по замку так быстро?