Перевожу взгляд на мужчину и когда наши глаза встречаются… Длинный меч со свистом рассекает воздух на замахе, чтобы через мгновение разрубить меня на части…

Так!..

2. Глава 1

С неба легкими мягкими хлопьями падал снег, напоминая, что зима теперь полностью вступила в свои права и не намерена больше уступать теплому осеннему солнышку.

Я старалась бежать как можно быстрее, чувствуя, как мои преследователи вот-вот настигнут меня. Встречный поток морозного ветра обжигал лицо, а из-за пелены слез обиды, застилающей глаза, я не могла четко рассмотреть дорогу из-за чего спотыкалась чуть ли не на каждом шагу, только чудом не упав и не распластавшись на холодной, влажной земле.

У меня не было и секунды на раздумья. Приходилось действовать быстро и решительно. Торопливо смахнула слезы с ресниц рукавом пальто, содрав корку ссадины на щеке, однако мне сейчас было вовсе не до этого. Воспаленный мозг нервно искал выход из сложившейся ситуации.

— Помогите! Кто-нибудь! — лихорадочно закричала я во весь голос, судорожно глотая воздух ртом. И в очередной раз меня никто не услышал. Как на зло поблизости никого не наблюдалось, словно сама судьба насмехалась надо мной.

Конечно, с моим везением мне с самого начала не следовало никуда ходить и сидеть дома у теплого камина, допивая горячий шоколад. Но совесть не позволила бы мне оставить подругу одну, что так отчаянно звала меня толком и не объяснив в чем проблема. Но что меня удивило — ее голос звучал немного иначе…

Снегопад все усиливался, укрывая ночной город подобием снежного одеяла, поглощая отдаленный шум автомобильных моторов и людской гомон. Метель просто валила с ног, ветер завывал так, что в ушах звенело. Я лишь слышала биение собственного сердца и хруст снега под ногами. Даже на мгновение показалось, что мне удалось ускользнуть от погони. Завернула в очередной малоосвещенный переулок и… угодила в тупик.

Высокая бетонная стена посреди улицы, — в голове не укладывалось, как она вообще тут оказалась, — отделяла меня от долгожданной свободы. Стон отчаяния вырвался из моей груди, когда я попыталась перелезть через нее и свалилась вниз, ударившись бедром о камень. Однако из-за бушующего адреналина в крови боль практически не ощущалась, отступая на второй план.

Куда важнее было то, что позади меня послышались неторопливые шаги. Словно хищники, играющие со своей жертвой перед тем как растерзать ее на куски, так и они шли медленно. При этом, далеко не совершенные черты этих ублюдков исказила отвратительная ухмылка.

Прижалась спиной к холодному камню, моля всех известных мне богов о помощи. В подобной ситуации мне только и оставалось, что надеяться на чудо. Но я понимала, что нахожусь в ловушке и на помощь мне никто не придет. Правда, я старательно пыталась отогнать прочь мрачные мысли. А трое ублюдков все наступали, попутно обсуждая кому из них первым я достанусь и в какой очередности.

Так и хотелось крикнуть им: «Вы бы этот вопрос решили самым серьезным мужским способом — на камень ножницы бумага!» Однако мой черный юмор был тут совсем не к месту.

Я все надеялась, что в преддверие нового года со мной произойдет что-нибудь волшебное. Вот тебе и волшебство, Дэлиана. А это должно быть подарочек от самого деда мороза. Целых три пода…

Мысли оборвались в тот момент, когда мои преследователи уже находились в двух метрах от меня, как вдруг передо мной появились серебристо-голубые всполохи. На миг белоснежные хлопья застыли в воздухе так и не достигнув земли. Стена, о которую я все это время опиралась словно растворилась, и я стремительно полетела вниз, окутанная серебристым мерцанием. По началу я даже попыталась ухватиться за что-нибудь, но из-за чрезмерно яркого света перед глазами все плыло и мне пришлось зажмурится.