*(Эстиона – учтивое обращение к женщине-магу)

Так, стоп! Но я-то никого не проклинала, так? Не буду я стоять и молчать в тряпочку, доставляя этим удовольствие некоторым надменным блохастым личностям! В конце концов, настоящая Азалия не боялась сына альфы. Если я буду вести себя иначе, чем она, кто-нибудь может заподозрить неладное. Поэтому я вздернула подбородок повыше и ответила в тон шерстяному нахалу:

– Ничего удивительного, эстион Мора. Разве вы не слышали, что презрительная мина кого угодно делает неузнаваемым? – Надо было видеть, как вытянулось лицо блондина. От удивления он даже отступил в сторону. Пользуясь случаем, я решительно прошествовала мимо.

Я уже прошла половину аллеи в сторону замка, когда за спиной послышалось хлопанье маленьких крыльев и довольный летун опустился на мое плечо. Как только Хаял коснулся меня, страх и озноб, вызванные появлением оборотня, исчезли без следа.
– Ты ж мое чудо! – проворковала я и погладила спинку моего чешуйчатого красавца.

Кильмаари (королевство оборотней-барсов), Луола (столица),
гора-дворец Литсиян, несколько дней назад

Лоренсо Мора

Камин почти прогорел. Надо подбросить дров, а я смотрю на умирающее пламя, но вижу совсем не его, а свое прошлое. В тысячный раз вспоминаю тот день...

Мы с Мирайей были счастливы. Я хотел просить у отца разрешения жениться на ней. Наивно полагал, что Алонзо Мора, услышав о моих чувствах, поймет меня и закроет глаза на то, что моя избранница всего лишь младшая дочка торговца. Вместо понимания я получил лекцию о долге наследника альфы перед кланом и приказ отправляться  королевство фей, где меня ждет невеста. Сказать, что я был зол, – значит, ничего не сказать. Но сделал вид, что покорился воле альфы. Поспорил, конечно, для вида, но сам уже все решил. Я не отдам мою любовь за глупые политические игры!

Я послушно прибыл в королевство фей, побывал на аудиенции у королевы Вивьен. Там мне представили будущую невесту.

Вид племянницы королевы не вызвал во мне ничего, кроме раздражения. Бледная моль с крыльями. Вот то ли дело моя Мирайя! Жгучая брюнетка с лавандовыми глазами, унаследованными от матери-эльфийки. Рядом с ней я забывал обо всем, весь мой мир был в ее глазах!
На следующий день должен был состояться свадебный ритуал по законам фей, затем полагалось отвезти невесту домой и взять ее в жены уже по законам оборотней. Но я не собирался так легко отступать и ночью сбежал из дворца.

Напрасно навязанная невеста ждала меня на рассвете. В церемониальный зал фей я не пришел. Выбравшись из Хидденленда, я забрал ожидавшую меня на постоялом дворе Мирайю, и мы вместе, путая следы, несколькими порталами ушли в маленькое человеческое королевство под названием Канора.

Мне было все равно, что станет делать отец. Может, он отречется от меня, не будет больше звать своим сыном, а мое место рядом с фейской молью займет кто-то из братьев. И пусть! Не все же мне отдуваться, как старшему?

Вряд ли Алонзо Мора выбрал бы самого младшего сына – шалопая-Уго. Скорее, он сделал бы ставку на другого своего отпрыска – Фелиса. Помнится, братишка всегда ревностно посматривал на место старшего сына, мое место. Вот пусть и займет его!

Но отец не хотел мириться с утратой, как и фейская ведьма, которая после подобного оскорбления отказалась заключать соглашение с нашим народом.

Отец искал меня. Нанял лучших следопытов из магов, чтобы отследить мои перемещения. Нам с любимой дважды приходилось переезжать, пока, наконец, нас не приютила ее эльфийская родня. А эльфы своих не сдают, даже если это дальняя родственница, притащившая в дом блохастого жениха. Носы они, конечно, исправно задирали, но не выдали нас людям моего отца.