Хотя Рэн сам виноват! Отправить меня на патрулирование, зная, что я совершенно не подготовлена и могу запросто умереть…

Эта мысль резанула острым лезвием, заставляя соединить все кусочки мозаики, которые успела найти за короткий промежуток времени, что я пребывала в должности помощницы Хранителя. Ведь Дариус предупреждал, даже кричал на Рэна, что он поступает безответственно, отправляя меня с ним. А также мне известно, что все помощники Рэна сбежали. Правда ли это? Действительно ли они сбежали или их извёл Рэн'Тар? Что известно об их дальнейшей судьбе? Что с ними стало?

Решив задать этот вопрос Дариусу, как только его увижу, пробежалась глазами по разноцветным корешкам, подходя к большому продолговатому шкафу. Одна его дверца была открыта и на полке стояла миниатюрная копия книжных стеллажей с забавными котиками. Проказники роняли книги и беспрепятственно лазали по полкам, играя друг с другом.

Я так умилилась, разглядывая искусную работу, что потрогала маленького котика. Неожиданно тот мяукнул и ожил, карабкаясь по своему стеллажу выше. А за ним ожили и другие. Это было настоящим чудом! Я подставила ладошку, приглашая рыжего мурлыку, который с интересом косился в мою сторону зелёным глазом-бусинкой. Котик замер, а потом бесстрашно прыгнул мне на ладошку.

- Какая прелесть! – засюсюкала, осторожно гладя указательным пальцем рыжего пушистика.

И как только я вернула рыжика на место, все коты замерли на своих местах. Взяв книгу про магических монстров, отправилась искать Дариуса. Брина сказала, что парень занимает одну из комнат на третьем этаже.

- Странно, туда экскурсия Рэна не распространялась. А что там находится?

- Этаж заброшен. Обычно он заперт. Дариус обустроил себе там спальню на две недели в году, чтобы не мотаться после смен домой. Говорит, что ему так проще подключаться к магическим потокам Рэн'Тара. Что-то вроде постоянного нахождения в его поле.

- Ясно. Там не опасно? – уточнила на всякий случай.

- Вроде бы, нет, - Брина пожала плечами. – Во всяком случае, Дариус не жаловался.

Схватив румяный пирожок из плетёной корзинки, пошла на третий этаж. С момента моего чудесного исцеления Дариус не попадался мне на глаза. Складывалось ощущение, что он меня избегает. Возможно, я его обидела, обозвав монстром? Но он ведь должен понимать, что это во мне говорило действие яда. Или есть другая причина?

На этаже было почти так же пыльно, как и в библиотеке. По центру коридора отчётливо виднелись следы больших мужских ботинок, ведущие к одной из спален, расположенной в центре. Но были и другие. Следы маленьких ножек покрывали всё пыльное пространство пола и были исчерчены большими пересекающимися линиями. Здесь явно кто-то жил. Одушевлённые предметы у меня язык не поворачивался назвать «что-то».

Буду лишь надеяться, что они действительно не опасны. Осторожно двинулась по коридору, озираясь по сторонам. Отчаянно стараясь не шуметь, чтобы не привлекать внимания местных постояльцев, добралась до двери и постучала. Дариус открыл почти мгновенно. Взъерошенный, заспанный и очень милый.

- Настя? Заходи быстрей, - парень буквально втащил меня в комнату и молниеносно закрыл дверь. Краем глаза успела заметить движение в дальнем конце коридора. – Что ты здесь делаешь?

- Поговорить пришла.

- И о чём же? – Дариус не спешил увеличивать расстояние между нами, заставляя теряться в его запахе. А ещё этот вид обнажённого накачанного торса… Мысли, приведшие меня сюда, разбежались по углам сознания, выпуская на арену совершенно другие.