- М… - промычала, пытаясь собраться. – Я о предыдущих помощниках Рэна пришла спросить. Знаю, что о нём тебе рассказывать нельзя. Это тайна, скреплённая магическим контрактом неразглашения или как там?.. Но о них же можно?

- Можно, - улыбнулся Дариус, ловя мой взгляд и вгоняя в краску. – Честно говоря, думал, как быстро в твоей голове созреет этот вопрос.

- Что за кошки-мышки? А сам не мог рассказать?

- Это касается Рэна, так что не мог. Необходимо было, чтобы ты сама додумалась и начала спрашивать именно о помощниках. Как только они покинули службу, о них стало можно рассказывать. Короче, это сложно, не забивай себе голову.

- Угу, - прикусила губу, раздумывая, как лучше задать вопрос, чтобы получить максимально точную картинку. – Скажи, а что известно о тех, кто уволился с должности помощников.

Дариус пожал плечами, так и не позволяя мне увеличить расстояние между нами. По факту, я была припёрта к стене. Вернее, к двери, но сути это не меняло.

- Совет не разглашает их данные, но говорят, что с ними всё в порядке. У тебя возникли какие-то подозрения?

- Даже не знаю, как сказать… Можно мне присесть, а то слабость ещё после яда…

- Да, конечно. Извини, что сразу не предложил, да и не поинтересовался твоим состоянием. Рэн не допускал к тебе.

- И чем это объяснял? – села на край узкой кровати и огляделась по сторонам.

- Сказал, что ты до сих пор считаешь меня монстром, и моё появление может вызвать нежелательные последствия для твоей психики.

- Вон оно как…

- А ты не считаешь?

- Нет. Рэн мне доходчиво объяснил, что мои галлюцинации были последствием сильного отравления.

- В таком случае, тебе не кажется это странным? – Дариус скрестил руки на груди, буравя меня взглядом.

- Честно говоря, кажется. Поэтому и пришла. Я хочу поговорить с Советом. Почему они до сих пор не познакомились со мной? Им ведь наверняка должно быть интересно, что за девушку выбрал дом на роль помощницы Рэн'Тара.

- Эти маги сами себе на уме. И если уж они не пришли знакомиться, значит, и тебе к ним не пробиться.

- Но почему?

- Возможно, не хотят отвечать на неудобные вопросы, коих ты можешь задать им великое множество. Скользкие махинаторы.

- Вижу, ты тоже от них не в восторге.

- Нет таких магов, кто от них в восторге. Совет – это власть. Очень большая – практически, безграничная. Естественно, что они привыкли действовать во многих случаях грязно и, почти всегда, скрытно.

- Значит, мне бесполезно искать с ними встречи? – скисла.

- Думаю, да. Если они захотят, то сами придут к тебе.

Закусила губу, рассматривая небольшую шкатулку, стоящую на прикроватной пузатой тумбочке. Тёмное дерево было сплошь испещрено какими-то странными символами. Она так и манила к ней прикоснуться, открыть крышку и посмотреть, что находится внутри.

- Не советую, - Дариус перехватил мой взгляд. – Слышала о Пандоре?

Удивлённо вскинула брови, не веря своим ушам.

- Ты хочешь сказать?..

- Не совсем. Но это что-то похожее. В шкатулке скрыто нечто опасное, если судить по знакам.

- И почему она стоит возле твоей кровати?

- Она всегда здесь была. Я просто не стал её трогать.

- И не открывал? – руки так и тянулись к тёмной резной поверхности.

- Не-а. Мне не нужны неприятности. Я даже в руки эту вещь брать опасаюсь, поэтому и не стал переносить.

- А почему не выбрал комнату с более безопасным соседством?

- Тут таких комнат нет, - ошарашил меня Дариус.

- В смысле, нет?

- В прямом. Почему, ты думаешь, третий этаж закрыт?

- Думала, что он попросту пустует.

- Нет, Настюша, - Дариус навис надо мной, опираясь руками на спинку кровати. – Здесь хранятся такие вещи, что волосы дыбом встают. – Или ты считала, что все магические артефакты безвредны и милы, совсем как блуждающая губка? Даже сердитая Люсинда – безобидный одуванчик по сравнению с местными жильцами.