***

К тому моменту, когда Олеся очнулась, Кирилл успел привести к дому лошадей и вскипятить воду на печке-буржуйке. Что произошло с Олесей, он уже и сам догадался, девушка только подтвердила выводы.

- Нас ждали, - очнувшись, проговорила она.

Кирилл кивнул:

- Я понял. У порога выпилили доски и застелили дыру половиком, так? – Половик он снял со штырей, когда осматривал ловушку. – А ты шагнула и провалилась.

- Угу. – Олеся помолчала. - Хорошо, что я пошла, а не ты.

- Почему?

- Потому что тебе бы точно брюхо пропороло. Я-то тощая, и очухаться успела, к краю рванула. А ты тяжелее, и в кости шире.

- И реакция у меня не твоя, - закончил Кирилл. Передернул плечами. – Нда... А зачем ты вообще в этом дом полезла?

- Так, тропинка же, - удивилась Олеся, - и окна заколочены. Я решила, что на приют похоже. Кругом обошла, принюхалась – людей нет. Ну, и зашла. Кто ж знал, что они такую подставу приготовят.

- А ты знаешь, кто - «они»? – сам Кирилл ответ уже знал.

- Те, кто поселковых науськал засаду устроить? – предположила Олеся. - Больше вроде некому.

Кирилл кивнул:

- Ну да. Нам даже привет оставили. Смотри.

Приподнял и наклонил тяжелый, сколоченный из досок стол, столешницей к Олесе. Стол недовольно заскрипел.

- «У-хо-ди-те, - по слогам прочитала Олеся вырезанное на столешнице послание. – Не гне-ви-те Мать Доб-ро-ты!» Зашибись. – Девушка застонала, шевельнувшись.

- Сейчас, - Кирилл торопливо опустил стол. - Подложить под ногу что-нибудь?

- Не надо. – Олеся с усилием села. – Тут ничем не поможешь, только ждать, пока заживет… Вот же козлы. Да?

Кирилл кивнул.

- Смотри, что они еще оставили. На столе лежал, – разжал кулак и показал Олесе камень-голыш.

На камне был выцарапан круг, обведенный по краю волной. Круг пересекала широкая полоса.

- Как тот, - узнала Олеся, - который ушибленный в Жеку швырнул.

- Угу.

- И что это значит?

Кирилл развел руками:

- Вероятно, еще первый камень должен был нам объяснить, что дальше идти запрещено. Но мы не поняли, и нам оставили второе послание. Вместе с ловушкой и надписью на столе.

Олеся помолчала, потом упрямо сжала губы. Объявила:

- Да пусть корябают что хотят! Назад не пойдем. Рана – в мякоть, быстро заживет... Ничего.

Кирилл покачал головой:

- На самом деле, проще и логичнее всего - именно повернуть назад. Уже ясно, что мы столкнулись с религиозными фанатиками, которые за здорово живешь чужаков на свою землю не пустят. То есть, мы должны либо в принципе забыть о переселении, либо идти сюда большим вооруженным отрядом. Захватить ближайший к нам населенный пункт и требовать на переговоры создателя Матери Доброты.

- Так, и? – в том, какой из предложенных вариантов выберет Олеся – и выбрал бы на ее месте Джек или Рэд - Кирилл не сомневался.

И отрезал:

- Нет. Воевать мы не будем.

- Почему? Сам сказал, что это логично!

— Потому что не всегда и не во всем следует опираться на логику. В кого мы превратимся, если выберем этот путь? В захватчиков? В оккупантов?

Олеся угрюмо молчала.

- Мы идем дальше и будем искать создателя культа, - закончил Кирилл. - Попробуем объяснить, что цели у нас не враждебные. Ложись, чего ты вскочила?

К утру у Олеси поднялась температура. Организм отчаянно боролся с воспалением.

19. Глава 18. Эри. Ростов-на-Дону. 1076 км. от Бункера

- Лед-то крепкий?

Если бы не адапты, Эри бы не догадалась, что расстилающаяся перед ней влево и вправо заснеженная равнина – на самом деле замерзшая река. За тысячу – уже целую тысячу, подумать только! – пройденных километров реки на пути, конечно, встречались, но не такие широкие. А вопрос про лед Эри вовсе удивил.