- Пёс их разберет. – Прищурившись, посмотрел на небо – с него начали сыпаться колючие снежинки, пока еще редкие. - К лесу надо откатываться, метель поднимается.

Преодолев подлесок, с дороги сместились в сторону, под защиту разлапистых елок. Нарубили лапника, выстелили «подушку» – поставить палатку. Девчонку пристроили сидеть на поваленном дереве, на этот раз повалиться в снег Серый ей не позволил. Велел допивать остатки чая из термоса.

- Там кто-то есть, - пискнула бункерная, когда Серый, ухватив за подмышки, потащил ее в раскинутую палатку.

- Где? – насторожился Серый.

- Там, – бункерная дернула головой в сторону елок.

И мгновение спустя Серый разглядел, как едва заметно качнулись заснеженные лапы. В ельнике действительно кто-то прятался. Прошипел:

- Что ж ты сразу не сказала?!

- Я звала, вы не слышали.

Ну да, еще бы они услышали. В ушах метель свистит, а голос у уставшей девчонки – как у больной пичуги.

- Мрак, - тихонько окликнул Серый.

- Понял, – так же тихо отозвался Мрак. Он, подобравшись, смотрел в сторону ельника. – Девку спрячь. Разберусь. – Отошел в сторону и принялся надевать лыжи.

- Далеко собрался? – нарочито громко позвал Серый.

- Дров поищу. – Мрак оттолкнулся палками и покатился в сторону, противоположную той, где колыхались еловые ветки.

- Он не там, - встрепенулась бункерная.

- Ч-ш-ш! – Серый прижал к ее губам варежку. – Мрак знает, что делает. Не мешай. - Откинул полог палатки, помог девчонке забраться вовнутрь. – Сиди, тут хоть не дует. – Раскатал коврик, поверх бросил единственный спальник, показал кивком: - Ложись пока так, потом печку растоплю, – и торопливо выбрался наружу.

Долго ждать не пришлось: скоро из ельника донесся вскрик, закачались, роняя снежные шапки, развесистые лапы.

Мрак выбрался на утоптанную полянку спиной вперед, чтобы не царапаться о хвою. Чужаку он заломил руки назад и держал его перед собой на весу. Еще издали Серый разглядел, что пацану лет двенадцать, вряд ли больше.

***

- Ты кто такой? - Мальчишку поставили на колени в снег, руки стянули сзади ремешком, которым связывали лыжи. - Откуда взялся?

- Из Барыбино я. Того поселка, откуда вас погнали. Это я с вами разговаривал, пока Эльвира не пришла.

Пленения пацан, как ни странно, не испугался. На лице, укрытом от морозного ветра шарфом и туго затянутым капюшоном, сверкали одни глаза, но смотрели они смело.

- Эльвира – это главная ваша?

- Ну.

- А тебя как звать?

- Евстафий. Можно Стафка, все так зовут. Эльвира-то взбрыкнула, погнала вас - чужаков боится. Да она всего боится, дура старая! Полазила бы с моё, по дождю да по холоду – небось, не стала бы дурковать. Иной раз так продрогнешь, что лучше сдохнуть, а костер разжечь не с чего… На что горючку меняете? – Несмотря на связанные руки, держался Евстафий собранно и деловито.

- Мрак, развяжи его, - решил Серый.

- Во, - обрадовался пацан, - так бы сразу! – с готовностью оттопырил связанные кисти.

- Дак, сам бы и вышел сразу! Зачем прятался?

Евстафий снова шмыгнул носом:

- Присмотреться думал. Лихо вы меня срисовали. – Он с уважением посмотрел на распутывающего ремень Мрака. – Дак, это… - зубами стащил варежки, принялся растирать затекшие руки. – Сколько горючки-то дадите? И что хотите за нее?

- Нам нужны два спальника. Хороших, на мороз. Коврик-скатка. И ботинки вроде охотничьих – чтобы и шагать сподручно, и лыжи прицепить. – Серый посмотрел на ноги Евстафия, прикидывая: – Твоего размера.

Евстафий задумался. Протянул:

- Спа-альники… Не, два точно не найду. Один могу принести - но большой, двоим можно влезть. То есть, - переведя взгляд на Мрака, поправился он, - вам-то вдвоем – вряд ли, вон какие здоровые. А, если кому-нибудь с ней, – кивнул на девчонку, - то поместитесь.