Я настолько углубилась в свои мысли, что не сразу осознала – лошадь стоит. Причем довольно давно.

         - Ты там приклеилась? – насмешливо поинтересовался Кощей. Он уже спешился и сейчас стоял рядом, с интересом поглядывая на меня. Видимо, хотел понаблюдать, как я собиралась слезать.

         С трудом сдержав рвавшийся с языка русский народный, я посмотрела вниз. Земля не радовала – слишком далеко находилась. Сломать шею с такой высоты, конечно, довольно трудно, но вполне возможно – с моим-то везением…

         - Прыгай, красна девица, - предложил появившийся рядом Змей. – Я поймаю.

         Кощей поморщился, но сказать ничего не успел – рядом объявился Соловей.

         - Тут не так высоко. Представь, что с лестницы спускаешься, - наставительно произнес он.

         Умники. Стоят втроем, довольные, смех в кулак сцеживают. Нашли себе забаву.

         Невдалеке послышался шум, а потом – детские голоса. Мое сердце замерло. Ника! Она ведь тоже на лошади ехала… Она…

         Я так и не поняла, как в следующую секунду оказалась в крепких мужских объятиях.

         - Ну и куда ты рвешься? – поинтересовался Кощей, без стеснения обнимая меня.

         - Ника.

         - И что с ней?

         - Ника – этот та девчушка, что сейчас Лихо гоняет? – заинтересованно спросил Змей.

         Если бы меня не держали, я бы села прямиком на землю. Гоняет. Лихо. Эту егозу ни на секунду без внимания оставить нельзя!

         Оказалось, не гоняет. Ванька, неплохо знакомый с другом Кощея, затеял бежать с ним наперегонки. Ника, конечно же, вмешалась. Ну да, как же это – развлечения и без моей дочери! В общем, дети, как жеребята, гарцевали вокруг непонятного персонажа, он изредка для вида тоже активность проявлял, и все были довольны.

         В лагере, разбитом расторопными слугами, уже стояли шатры, на земле были постелены ковры для желавших провести время на свежем воздухе, а на коврах – расставлена разнообразная снедь. Я повернулась к шедшему рядом жениху:

         - Это точно охота, а не плотный завтрак на свежем воздухе?

         Кощей пожал плечами.

         - Те, кто отправится в лес, вернутся голодными. Те, кто останется в лагере, смогут утолять свой голод все время.

         - И потом ни те, ни другие не пролезут в дверь, - буркнула я, представив себе эту обжираловку.

         На меня неодобрительно посмотрели все трое мужчин.

         - Нельзя быть такой прижимистой, Даша, - наставительно сообщил мне Соловей, приглядываясь к выставленным блюдам и, как мне показалось, размышляя: с чего начать, со стерляди, моченых яблок или запеченного поросенка.

         - При чем тут прижимистость? – возмутилась я. – Вы ж объедитесь и потом на лошади не поместитесь.

         - Хорошая жена из тебя получится, - послышался сзади негромкий одобрительный  голос того самого Лиха, - правильная, о добре своем думать надо, беречь его.

         Я покраснела, потом побледнела, наткнулась на насмешливый взгляд Кощея, обиженно фыркнула и сбежала в один из шатров. Чревоугодники. Пусть хоть обожрутся.

         Шатер порадовал прохладой и полумраком. Усевшись на один из ковров, разложенных на земле, я подтащила к себе подушечку-думку, оперлась на нее спиной и замерла в позе «отстаньте все от меня, я отдохнуть от вас хочу». Сволочи. Притащили в непонятный мир, окружили неадекватными сказочными персонажами и еще требуют чего-то. Юля, я тебя лично, этими самыми руками, придушу!

         Бухтела я долго, правда, только про себя. А потом полог шатра откинулся, и внутрь залезли Ника с Ванькой. Вот же неразлучная парочка. Ванька старше Ники на год, но такой же безбашенный, как и она.