- Мама, мамочка! Мама!

         Нет, это не Васька. Если вдруг окажется, что и ругалась дочь, а не несчастный кот, то придется посадить ее на хлеб и воду, хотя бы на полдня. С этими мыслями я нехотя открыла глаза.

         На меня смотрела смесь кота и зайца: длинные вытянутые уши серого цвета, приплюснутый широкий нос, круглая, как блин, морда, огромные, явно перепуганные синие глаза, то и дело моргавшие на этой морде. Рыжий пушистый хвост и аккуратные лапки того же цвета однозначно принадлежали коту.

         - Р-р-я-а-у! – жалобно сообщило создание.

         Я скосила глаза на почему-то притихшую Нику и чересчур спокойного Ваню.

         - Это кто?

         - Р-р-я-а-у! – настойчиво повторило нечто. Словно отвечая ему, закаркала рядом жар-птица.

         - Ника, - позвала я дочь, - ты уже наказана. Не усугубляй, пожалуйста. Кто это?

         - Шушиндра, - вылез из-за спины дочери племянник Кощея.

         - Кто? – не поняла я.

         - Ну как шишига[1], только пушистая, - пояснила тихо Ника. – Мамочка, ты очень сердишься?

         - Нет, - честно ответила я, вспомнив о жар-птице, - не сержусь, но на сутки ты лишена и сладкого, и мучного.

         Ребенок тяжело вздохнул. Трагическая актриса в ней погибает.

[1] Шишига — маленькое горбатое существо женского пола в русском фольклоре, живёт в камышах, предпочитает мелкие речушки и водоёмы. Считалось, что она ходит голой со взъерошенными волосами.

5. Глава 5

Как можно прожить никого не любя?

Любите, любите, но только себя.

Подарок - событие в каждой судьбе.

Дарите, дарите - но только себе.

Но только себе.

«Танго Нарцисса». Из кинофильма «Тайна Снежной Королевы»

Как да во лесу дремучем,

 По сырым дуплам да сучьям,

 И по норам по барсучьим

 Мы скучаем да канючим.

 Так зачем сидим мы сиднем,

 Скуку да тоску наводим?

 Ну-кася, ребята, выйдем,

 Весело поколобродим!

В.С. Высоцкий. «Песня соловья-разбойника и его дружков»

         - Р-р-я-а-у! – напомнила о себе шушиндра.

         - Ш-ш-ш! – ответил непонятно откуда взявшийся здесь Васька.

         Красавец: спина дугой, усы топорщатся, хост как та антенна. Еще и глаза горят.

         - Вась, не пугай живность, - я, ведомая непонятно каким инстинктом, потянулась, взяла со стоявшего неподалеку блюда, расписанного синими цветами, небольшой кусочек свинины и прицельно бросила его пушистому созданию.

         Шушиндра мясо поймала на лету, а на меня с укором и обидой уставились кот и птица.

         - Мамочка, а разве жар-птицы мясо едят? – уточнил любопытный ребенок.

         - Эта, видимо, да, - я отправила в полет еще три куска, гадая, как скоро Кощей выставит нас с Никой из своего дома. Если он из-за моего опыта так ярился, что будет, когда с Никиным познакомится?

         Мясо закончилось довольно быстро: кидали мы втроем, чаще всего промахивался Ванька. Живность, удостоверившись, что кормить ее больше не будут, начала различными способами приводить в порядок свой внешний вид.

         - Вась, а ты как сюда попал? – поинтересовалась я у вылизывавшегося кота.

         - Я – животное свободное, никакими узами не обремененное, где хочу, там и гуляю, - последовал ответ.

         Я ждала привычного «Все бабы дуры», но Васька вновь вернулся к вылизыванию шерстки.

         - Мамочка, - позвала Ника, - а пойдем в лес? Ну пожалуйста! Ну что нам тут делать?

         - Шушиндру развлекать, - отрезала я. Еще не хватало становиться причиной экологической катастрофы в этих краях. – Как ты ее вообще создала?

         - Придумала, - пожала плечами дочь. – нам с Ванькой скучно было, ну вот и…