Весь завтрак не могла оторвать взгляд от экрана телефона, проверяя связь. Невпопад кивала на каждый вопрос Тоши, рассеянно улыбалась Мишке.

Едва пришло уведомление, я тут же вскочила из-за стола. Когда одевалась, Михайлина вышла в коридор с контейнером с едой. Поставила на комод и внимательным мудрым взглядом впилась в моё лицо.

— К нему так спешишь? — спросила шёпотом, воровато оглядываясь на кухонную дверь.

— Мишка… — прикусила губу и шаркнула ногой.

— Он вчера приходил. Вот, — она достала из кармана своей куртки шоколадку, — я вчера забыла отдать. Всё смазалось.

— Спасибо.

— Зайчик мой, посмотри на меня, — ласково сказала девушка. — Я люблю тебя. И хочу, чтобы ты была осторожна.

— Я буду. Обещаю.

Поцеловала Мишку в щёку, схватила контейнер с запеканкой, выскочила в подъезд и выбежала во двор. Даниил сидел на лавочке и крутил телефон в руках, сосредоточено глядя в землю. Едва я распахнула подъездную дверь, Царицын тут же поднялся и спрятал телефон в карман куртки. Шагнул ко мне и замер. Виновато отвёл взгляд. Потоптался на месте, после чего решительно выпалил:

— Настя! Я не виноват! — Перевёл на меня взгляд самых красивых карих глаз во всём мире. — Я не знал о том, что все будут в зале. Клянусь тебе, Настя! — его щёки раскраснелись, глаза лихорадочно блестели. — Я бы никогда не поступил с тобой так. Клянусь тебе!

— Откуда тогда они знали об этом? — я стала рассматривать носки своих сапожек. — Почему они ждали?

— Я не знаю, Настя! Клянусь тебе. Не знаю, — Даниил подошёл ко мне и положил руки на плечи. Сжал. И присел немного, чтобы смотреть мне в лицо. — Меня задержала историчка. Я прибежал сразу, как освободился. Я никому не говорил, что собираюсь в актовый зал. Клянусь. Веришь мне? Настя? Веришь?

Руки на плечах сжимались всё сильнее. А я не спешила поднимать взгляд. Только ногой шаркнула и, разлепив губы, тихо спросила:

— Тогда почему ты меня не защитил? Если я тебе нравлюсь.

— Я пытался, — выкрикнул с досадой. — Пытался!

— А я этого не заметила, — с вызовом ответила я, вскинув подбородок. — Может, ты просто струсил? — подняла глаза на его лицо.

Скрестилась с ним взглядом. В глубине карих глаз увидела негодование и злость. Крылья носа Даниила дрогнули, выдавая ярость. Но сказал он совершенно другое:

— Может. Возможно, я струсил, Настя. Я мог. И я прошу и за это прощения. Простишь меня? Простишь, да?

— Прощу, — пожала плечами и несмело улыбнулась.

Увидела, как вспыхнули радостью его глаза. Даниил подался вперёд и коснулся губами моей щеки. Я мягко отстранилась и повела плечом, чувствуя неловкость. Поцеловал он здоровую щёку. Не ту, что была раскрашена красными полосами шрама.

— Пойдём в школу, пока не опоздали, — повела плечом.

Царицын недоумённо нахмурился. Пока он не стал задавать лишних вопросов, развернулась и направилась в сторону остановки. Я вся подрагивала от напряжения. Щекой чувствовала его взгляд. Ноги слабели, а я поражалась, как не упала.

— Насть, я позавчера правду сказал. В актовом зале… — Даниил пристроился рядом, перехватил под локоть.

— Я тоже.

— Так… Так может мы… Станем… Ну… Станешь моей девушкой?

— Думаю, что тогда унижать будут и тебя, Даниил.

— И что? — горячо воскликнул. — Мне плевать.

— Ты просто не знаешь, как это быть посмешищем. Предлагаю тебе дружбу, Даня, — быстро выпалила я. — Предлагаю просто быть друзьями. Так будет лучше для всех.

Даниил растерянно посмотрел на меня, но ничего не ответил. Я приняла его молчание за согласие.

Когда мы зашли в школу, мне казалось, что все смотрели на меня и тыкали в мою сторону пальцами. Я низко опустила голову, повесила куртку в раздевалке и поспешила в класс. Царицын не отставал. В классе тут же стало тихо, едва я вошла. Так и не поднимая головы, прошла к своему месту. В гнетущей тишине выложила вещи на стол и села за парту.