– Может, я с ними знаком? – вполне добродушно улыбнулся он. – Я тут многих знаю, – похвастался он. Повод для гордости для мужчины далеко за тридцать, на мой взгляд, так себе… – А вот тебя вижу впервые, – окинув меня взглядом, улыбнулся он улыбкой чеширского кота.

Подавила раздражение и порыв развернуться, чтобы вернуться в пустую, но с уютной тишиной, квартиру, и ответила:

– Не думаю… – начала я и запнулась, решив: чем черт не шутит? Может, и правда, поможет? Тим – любитель таких заведений, да и вообще довольно узнаваемое лицо в городе. – Мне нужен Панфилов Тимофей.

Мужчина поднял в удивлении брови, а после слишком радостно улыбнулся и заблестел глазами:

– Надо же, какое совпадение! Идем, провожу, – улыбнулся он еще раз и кивнул в сторону лестницы на второй этаж. Я помедлила, не спеша идти с этим незнакомцем, и он притормозил. – Да не бойся ты! – засмеялся он весело. – Я один из приглашенных на праздник Тимохи, – подмигнул он. – Все на втором этаже, в VIP-ложе.

Я еще раз с сомнением посмотрела в его лицо, после осмотрелась, в тщетной попытке найти хоть кого-то знакомого, и обреченно кивнула, делая шаг в сторону лестницы.

– Меня Паша зовут, – поравнявшись со мной уже возле лестницы, заметил мужчина, вглядываясь в мое лицо. – Не помню тебя среди друзей Тима, хотя я его давно знаю.

– Я  не его друг, а его невесты, – резче, чем требовалось, ответила я, внимательно вглядываясь в ступеньки, которые от цвето-музыки, словно подпрыгивали, угрожая мне разбитым носом или переломом, если я отвлекусь хоть на секунду. От грохота музыки и этого яркого представления, у меня уже мозги пухли, напоминая, что я не создана для подобного отдыха и следует впредь с этим смириться.

– Юли? – уточнил Павел, разрушая мои сомнения в том, что он действительно ведет меня в нужном направлении. – Тогда это объясняет, почему я тебя ни разу не видел, если даже с его невестой познакомился лишь сегодня, – засмеялся парень. – Так, зовут тебя, как? – напомнил он о своем вопросе.

– Маргарита, – вздохнула я с некоторым облегчением, когда мы поднялись на второй этаж, и я обнаружила, что там музыка заметно тише и свет ровный, хоть и приглушенный. Недалеко от лестницы обнаружился балкон, заставленный диванчиками, на которых плотненько сидели отдыхающие люди. С огромной радостью среди незнакомых лиц, заметила здоровенную фигуру виновника торжества, а рядом с ним, слегка зажатую в богатырских объятьях, Юльку, которая смущенно улыбалась, но, как и я, чувствовала себя не в своей тарелке.

Она посмотрела в мою сторону, заметив мое приближение, радостно улыбнулась и помахала мне рукой, заставив меня ускориться и ощущать себя «скорой помощью». Сейчас порадовалась, что, все-таки, пришла, понимая, что поддержать подругу – меньшее, чем я могла отблагодарить ее за все, что она для меня сделала.

Захотелось влепить Тимохе «леща» по его стриженному затылку за то, на что подписал Юльку, когда он прекрасно знал, что она себя всегда неловко чувствует в незнакомых и шумных компаниях.

– Смотрите, кого я нашел на первом этаже! – громко, привлекая к нам ненужное внимание, радостно оповестил всех Павел, резко вызывая во мне новый виток раздражения. Все гости, которые до этого шумно и весело общались, повернулись в нашу сторону, а я ощутила, как на мне сходятся десятки взглядов. Девушки, мужчины, кто-то в обнимку, кто-то порознь, но все посмотрели на меня с удивлением, любопытством и сомнением. Но было и парочку оценивающих взглядов, отчего захотелось вновь спрятаться за очками, которые, к своему сожалению, оставила в машине.