— Я чудовище. Ты действительно хочешь прикоснуться к монстру? — рычит он.

— Ты не чудовище, — отвечаю ровно, как только могу, несмотря на свой страх — Ты Морт, и ты тот человек, с которым я проведу свои последние дни. Так что да! — тверже произношу, стараясь выглядеть храброй — Я бы хотела прикоснуться к тебе и узнать, кто ты. Если ты мне позволишь?

— Хорошо.

Я делаю глубокий вдох-выдох и подхожу к нему ближе. Так близко, что тепло его тела касается моего.

Его мужской аромат окружает меня, такой сильный, что я почти чувствую вкус свежего дождя и леса на своем языке.

Я протягиваю руку и каким-то образом нахожу его руку. Не знаю, протягивает он ее мне или нет. Провожу пальцами по его ладони и восхищаюсь выпуклой, но шелковистой текстурой его кожи.

— У тебя есть чешуя? — вопрос срывается с моих губ прежде, чем я успеваю осознать, что произнесла его вслух.

— Да. А что?

— Просто... Мне стало интересно. Она такая гладкая на ощупь, я не была уверена.

Он снова молчит, и я продолжаю исследование.

У него пять пальцев со смертельно острыми когтями на кончиках. Почувствовав кончики его пальцев, я ощущаю, как когти втягиваются.

Мои руки поднимаются вверх по его рукам, пальцы перебирают толстые нити мышц.

Его плечи широкие и сильные.

Он такой высокий, что моя голова находится прямо под его подбородком.

Я приподнимаюсь на цыпочки, чтобы лучше дотянуться до него, когда замечаю, что он немного наклоняется.

— Это очень тактично, — думаю про себя.

Он определенно выглядит как нормальный мужчина, по крайней мере, по формам.

Это немного снижает мою тревогу.

С его слегка нахмуренными бровями, аристократическим носом и сильной, угловатой челюстью, я представляю, что он должен быть очень красив.

Я осторожно провожу пальцами по его полным, теплым губам и пытаюсь представить себе его лицо.

В голове возникает шальная мысль:

— Какого цвета у тебя кожа? Я имею в виду... чешуя? — поправляю себя.

— Серебристая.

Я киваю и пытаюсь представить себе привлекательного мужчину с серебряной чешуей.

— А глаза?

— Темно-зеленые. Цвет изумрудов.

Улыбка играет на моих губах. Конечно, дракон сравнил бы свои глаза с драгоценным камнем. Общеизвестно, что они жаждут драгоценных камней и сокровищ.

Я глажу его по шее, спускаясь к груди.

Мои пальцы скользят по толстым слоям мышц…

Когда я спускаюсь к его животу, то понимаю, что под его чешуей нет ни унции жира.

Внезапно, Морт хватает меня за запястья одной рукой и останавливает мое исследование его тела.

— Прекрати! — раздается глубокий угрожающий рык из глубины его груди.

Мои вены наполняются льдом.

— Мне... мне жаль, — успеваю вымолвить, как он отпускает мои дрожащие руки.

— Я сделала что-то не так?

— Может, я и дракон, но я мужского рода.

Я нахмуриваюсь в замешательстве, пока не поняла: мое прикосновение возбудило его, как и любого другого мужчину...

На моих щеках вспыхивает жар.

— Мне... мне очень-очень жаль! Я не хотела!

Я замираю, и мое сердце останавливается.

Он может сделать со мной все, что захочет.

Я его пленница... жертва, которую он приносит, чтобы умиротворить своего проклятого зверя.

Страх пробегает по позвоночнику, когда я задаюсь вопросом, что именно это может означать.

Его цвет снова меняется между красным и странным серебристым.

Он выдыхает.

— От тебя воняет страхом. Не волнуйся, я бы тебя и так не тронул, — в его тоне звучит нотка отвращения — Мой род не спаривается с твоим.

— Меня зовут Милана, — зачем-то выдаю.

— Что? — заметно раздражается он.

— Меня зовут Милана.

Между нами воцаряется молчание, прежде чем он наконец произносит: