Путь из гостиной в кабинет занял бы у меня пару минут. Их отделяла друг от друга всего одна комната, через которую я могла бы пройти, даже не выходя в общий коридор. Но это было бы слишком просто. Губы непроизвольно растянулись в улыбке.

Оценив расстояние, что отделяло балкон от нужного мне закрытого окна, я спокойно забралась на парапет и спустила ноги на небольшой выступ по другую его сторону. Подошва сапога заскользила по лакированному дереву, но рука предусмотрительно вцепились в перила. Дотянувшись до рамы соседнего окна, я аккуратно и очень медленно начала двигаться в нужном направлении.

Выступ оказался совершенно крохотным, и ноги с трудом цеплялись за него. Грудь плотно прижалась к стене. Платье после такого можно будет выбросить, вряд ли кто-то из прислуги сможет оттереть с шёлка многолетнюю грязь улицы. Подтягивая себя правой рукой, я чувствовала, как пальцы левой скользят по перилам балкона, пока те не кончились и не началась шершавая стена.

Переместив вторую ладонь на дальнюю часть рамы, что оказалась прямо передо мной, я резким движением выпустила перила и вцепилась в откос, удерживая равновесие. Меня покачивало, спину тянуло к земле, подальше от здания. До цели осталось совсем немного. Сердце ускорило ритм, ладони вспотели и скользили по ровному лакированному дереву. Нужно сказать Дэниелу снова сделать ремонт и убрать этот проклятый лак.

Ещё раз оценив расстояние, что отделяло меня от цели, я задержала дыхание, повернулась лицом в нужную сторону и оттолкнулась. Ноги сделали стремительные два шага по узкому выступу, и одна не удержалась на нём. Меня потянуло вниз, но рука вовремя ухватилась за подоконник. Второй сапог тоже соскользнул с выступа, и я повисла под окном, вцепившись ногтями в тонкую деревяшку. Тяжёлая ткань юбки тянула к земле.

Кое-как мне удалось согнуть ноги в коленях, нащупать ими столь необходимую опору и зацепиться каблуками. Подтолкнув себя, я смогла разжать одну руку и шевельнуть ею, призывая на помощь магию. Задвижка с внутренней стороны окна сдвинулась, и оно с лёгкостью распахнулось. Ветер ворвался в кабинет, но занавески даже не шелохнулись. Выскочившие из причёски волосы откинуло на лицо. Они противно защекотали кожу, но сейчас мне было не до них.

Вцепившись в подоконник, я подтянулась и без усилия забралась на него.

В кабинете царила тишина. Дэниел сидел за столом на массивном стуле и держал перед собой пожелтевший лист бумаги. В некогда пепельных волосах моего супруга белела седина, а вместо прямой осанки мне в глаза бросилась заметная сутулость. Пара лет сидячей работы сыграла свою роль и испортила его военную выправку. Самое забавное, что он не пошевелился, хотя просто не мог не слышать моего появления за своей спиной.

Спустив ноги на пол, я захлопнула окно, вытерла руки о платье и выбралась из-за занавески. Так мне стал виден весь кабинет, освещённый пламенем нескольких свечей в люстре под потолком. На письменном столе супруга царил беспорядок. А вот остальные книжные полки и шкафы, подпирающие стены, казались нетронутыми в течение множества последних лет.

Стараясь приблизиться к столу как можно тише, я сама не заметила, что губы растянулись в широкой улыбке. Остановившись прямо за супругом, я аккуратно нагнулась и резко закрыла ему глаза ладонями.

Дэниел не шевельнулся, но сразу после моих действий от него по всему кабинету разнёсся слишком наигранный храп. Смех сорвался с моих губ, прежде чем удалось подавить его. Выпустив лист из рук, супруг повернулся и обхватил меня за талию.