— У меня нет фамилиара!.. — хмуро сообщила я, поднимая на подругу взгляд, но слова застряли у меня в горле, когда я рассмотрела Алану. Вернее, ее украшение.

На шее Аланы, обвившись вокруг нее несколько раз, с комфортом разместился довольный собой и позабытый мной… птичник!

— А это тогда что? — едко поинтересовалась ведьмочка, ткнув пальцем себе в горло. — Призрак моей свободы?

— Птичник, — сникла я под требовательным взглядом подруги. — Извини, Алана, я совсем позабыла про него…

— Девушки! — вдруг перебил меня требовательный голос преподавателя, незамеченного мной из-за спины Аланы. — Я долго буду ждать, пока вы займете свои места?

Незамеченная мной ранее Ниита, сидевшая на пару столов впереди, обернулась и скроила нам с Аланой страшное лицо, взглядом обещая безвременную и мучительную смерть, если мы немедленно не прекратим нарушать дисциплину. Не то, чтобы я сильно боялась старосту… Просто в свете недавних событий мне показалось неразумным наживать себе новых врагов. А потому я, скроив просительную моську пожалостливее, протянула руку и рывком заставила подругу занять место рядом со мной.

Не ожидавшая подлости с моей стороны Алана, едва не промахнувшись мимо стула, с грохотом шлепнулась на него и больно приложилась о жесткую спинку. Ее темные глаза обещали мне все кары этого мира. А преподаватель кисло прокомментировал:

— Не академия, а какой-то дурдом! Развели здесь бардак. Под самым носом у ректора. Видимо, Ноллон уже слишком стар и не справляется со своими обязанностями… — И, спохватившись, злобно скомандовал: — Чего смотрим? Открываем тетради и записываем тему сегодняшнего занятия…

Некоторое время после этого в аудитории стояла тишина, нарушаемая только шелестом тетрадных страниц, скрипом перьев да усердным сопением. Нарываться на конфликт с преподавателем никто не хотел. Особенно после его заявления, что данная тема входит в список экзаменационных вопросов и спрашивать он ее будет с особой строгостью. Так что все в поте лица записывали под диктовку лекцию, не глядя по сторонам. Даже птичник не стал буянить, проникнувшись всеобщим настроением. Тихо и аккуратно сполз с шеи Аланы, заставив ее зашипеть от щекотки всего только пару раз, и осторожно забравшись по моей левой руке, устроился у меня на плече, наполовину зарывшись отростками под воротничок платья.

Под мерную диктовку преподавателя я постепенно успокоилась и расслабилась. Происшедшее уже не казалось таким ужасным. Представительный господин меня не видел, в этом я была уверена на все сто. А еще почему-то я была уверена в том, что боевик меня не сдаст, не назовет архимагу и его гостю мое имя. А остальное не сильно-то и пугало. Да, без наказания я не останусь. И наверное, спортзал боевиков мне придется намывать до самого выпуска. Может быть, он даже будет сниться мне в кошмарах. Но это не так уж страшно. Скорее неприятно. И однозначно это лучше, чем прийти к бабуле и сказать, что меня отчислили из академии за несколько месяцев до выпуска. Вот это действительно страшно.

Внезапно и с грохотом распахнувшаяся посреди лекции входная дверь заставила вздрогнуть не только меня. Преподаватель, сбитый с полета мысли, громко скрипнул зубами. Алана закатила глаза. А я… От неожиданности я вздрогнула и мое перо оставило в тетрадке жирный, неопрятный росчерк прямо поверх написанного текста. Придется искать среди универсалов желающего привести в порядок тетрадь одной незадачливой ведьмочки, мелькнуло у меня в голове. Но на данный момент это была наименьшая из моих проблем. Ибо на пороге аудитории стояла личная помощница архимага Ноллона.