– Хорошо. Но всё-таки с чего вы взяли, что я к Имре с распростертой душой?

– Я же не слепая. Вижу, как вспыхивают твои глаза, стоит о нём заговорить. Смотри, девочка, не обожгись.

– Вы преувеличиваете. Повторяю, этого человека я видела всего раз в жизни. И, возможно, больше никогда не увижу.

– Ну, это вряд ли. Появится еще твой «прынц», попомни моё слово. Непременно появится.

– Вы так думаете? – с надеждой в голосе спросила Елизавета, чем выдала себя с головой.

– Уверена. И хочу заметить, что иногда одной минуты достаточно, чтобы натворить море глупостей.

– Ко мне это точно не относится, – попыталась заверить та.

– Надеюсь. Слишком уж этот Имре какой-то… – задумалась Вильгельмина Карловна. – Слащавый что ли… И очень уж правильным хочет казаться. Аж из штанов выпрыгивает! Не люблю таких мужиков.

– Почему хочет казаться? Он на самом деле воспитанный, интеллигентный, явно из хорошей семьи и с отличным образованием. По крайней мере, производит такое впечатление.

– Или делает вид, – хмыкнула соседка. – Ничего не скажешь, умеет этот кадр пустить пыль в глаза.

***

Вечером Кошкина пошла прогуляться. Моросил мелкий дождь, и захотелось открыть зонтик. Но тут новая петербурженка с удивлением обнаружила, что с зонтом лишь она одна. Коренные жители, судя по всему, явно не считали эту незначительную морось за дождь.

«Придется привыкать», – улыбнулась Лиза и решительно закрыла зонтик. Но с непривычки стало холодно и неуютно. Тут как раз призывно засияла витрина кафе. Захотелось скорее юркнуть туда. Так и сделала.

Чтобы согреться, заказала ароматный чай и блинчик со сгущёнкой. Один. Чтобы чуть побаловать себя. Не больше. Сразу сделалось тепло и уютно пить чай и глядеть, как за окном, в сумерках, спешат по тротуару люди.

И вдруг раздался звонок. Высветилось «Имре».

– Елизавета, добрый вечер! – раздался в трубке приятный мужской голос. – Я несказанно рад вас слышать!

– Эм-м-м… Я тоже, – растерявшись, проблеяла она.

– Как вы поживете? Надеюсь, благополучно? Больше ни в кого на улице не врезаетесь?

– Да, то есть нет, – еще больше засмущалась Кошкина.

– Это радует, – улыбнулся господин Печ. – Дело в том, что я скоро прилечу в Петербург. И льщу себя надеждой видеть вас. Надеюсь, на этот раз вы мне не откажете во встрече?

Лиза замерла от восторга.

– Так вы не против?

– Конечно, нет. Буду рада!

– Елизавета, вы меня буквально окрылили! До встречи!

Голос Имре, его приятный акцент взбудоражили девичье сознание. Невольно подумалось: «Как хорошо, что он сейчас не видел моего лица. Наверное, я выгляжу очень глупо!» Домой Кошкина летела как на крыльях.

Но перед сном вновь вспомнились ночные приключения, и со страхом подумалось: «Повторится сегодня или нет?»

Лизе снова не спалось. Сегодня она находилась под впечатлением от звонка Имре. Его бархатный голос с приятным акцентом невольно звучал в голове снова и снова. Очень хотелось снова его услышать.

Уже перевалило за полночь, а сон не шел. Вообще. Хоть глаза выколи. Не помогло даже подсчитывание барашков.

Тогда Елизавета решила выпить пустырника. Но не успела встать, как со стороны коридора послышался тихий звук. Всё тот же подозрительный шорох.

Кошкина тут же замерла на месте. Затем, неслышно ступая, подкралась к двери и приложила ухо к замочной скважине.

Так и есть: снова призрачные звуки. Голоса стали слышны довольно отчетливо. Привидения будто бы смеялись, о чём-то разговаривали. Но слов было не разобрать.

Вдруг сделалось тихо. И тут любопытство пересилило страх, и новая хозяйка рискнула приоткрыть дверь своей комнаты. Выглянула в коридор. Пригляделась.