– А это моя новая соседка и приятельница. И, кстати, ты, Вальдемар, очень удачно сейчас подвернулся. Поможешь ей.

– Сейчас не могу. Мне очень некогда, – пробурчал он.

– Что значит некогда? Вечно тебе некогда с твоим «ящиком»! – возмутилась Вильгельмина Карловна.

– Честно, тётя. Я спешу.

– Никакие отговорки не принимаются, – категорично отрезала та. – Прямо сейчас ты сядешь обедать, а затем поможешь этой милой барышне. И уж только потом сиди, сколько влезет, в своем «ящике».

– Ладно. Только по-быстрому, – нехотя согласился Володя.

После обеда он пригладил рукой темно-русые волосы и повернулся к гостье:

– Пошли что ли?

– Извините, – смущённо пробормотала Елизавета. – Я говорила, что сама справлюсь. Но Вильгельмина Карловна даже слушать ничего не хотела.

– Она такая. Моя тётя – кремень. Спорить с ней бесполезно. Вы не подумайте, я не против помочь. Просто у меня сейчас действительно времени в обрез. А в любое другое время я с удовольствием помогу, чем смогу, – пояснил Володя. И уточнил:

– Надеюсь, мы на «ты»?

– Конечно, – улыбнулась та.

***

Парень забрался на стол, осмотрел люстру и сообщил сверху:

– Я, конечно, могу протереть люстру от пыли прямо здесь, но по-хорошему ее надо бы снять и помыть.

– Наверное, это лучше оставить на потом, когда электрика вызову, – засомневалась Кошкина.

– А у меня что, руки не из того места растут что ли?

– Думаешь, у тебя получится?

– Ну, меня тоже не на помойке нашли, – хмыкнул племянник Вильгельмины Карловны.

И всё сделал сам, без помощи электрика. Аккуратно и быстро. Хозяйка даже невольно залюбовалась своим помощником. Когда он спускался с люстрой, Елизавета хотела поддержать его и обхватила руками.

– Девушка, мы едва знакомы, а вы уже обниматься лезете! – вдруг усмехнулся Володя.

Та смутилась, а он засмеялся:

– Ладно, шучу!

Хозяйка быстро помыла люстру в тазике и полотенцем хорошенько натёрла все подвески. Теперь они блестели и переливались как огонь.

Помощник довольно ловко вернул люстру на прежнее место и объявил, спрыгивая со стола:

– Теперь полный порядок. Включай свет!

Лиза нажала на выключатель и невольно восхитилась:

– Какая красота!

Люстра сияла, и комната от этого сделалась ещё просторнее и торжественнее.

– Как во дворце, – констатировал парень. – Будешь теперь тут жить как принцесса.

– Спасибо тебе огромное!

– Не за что. Это всё? Или ещё где-то требуется моя грубая сила?

– Ещё шкаф имеется… – неуверенно начала хозяйка, указывая на большой деревянный платяной шкаф, габаритный и высокий.

– Ого, да тут целый вагон! Что от меня требуется? – уточнил он. —Выкинуть его в окно как ненужный хлам?

– Нет, только отодвинуть немного в сторону. Чтобы я смогла вымыть пол и стену.

– Только отодвинуть… – ухмыльнулся Володя. – Ничего себе! Вот это раньше мебель сколачивали. Такую громоздкую! Нисколько о людях не думали, как они будут потом со всем этим заморачиваться.

Он попытался толкнуть шкаф, но тот даже и не подумал двигаться с места.

– Та-а-ак… Первая попытка мимо кассы.

– Давай, я помогу!

– От тебя помощи, как от… – тот скептически оглядел Кошкину и не закончил фразу. Вместо этого спросил:

– Может, лучше кого из соседей позвать?

– Нет, только не их, – замотала она головой, сразу представив себе Вдым Вдымыча.

– Понятно. Соседи не прошли фэйс-контроль, – усмехнулся парень.

– Тогда, может, в другой раз?

– Нет уж сейчас. Что же… Значит, придется идти на рекорд.

Помощник уперся в бок шкафа. Хозяйка встала рядом, и, несмотря на его протесты, попыталась помочь. Наконец, шкаф чуть шевельнулся.

– Вот зараза! Это, как любит выражаться моя любимая тётушка, полный ахтунг! – ругнулся Володя. – Признавайся, скелетов слишком много в шкафу?