Глубоко вздыхаю и отвечаю на звонок.

– Привет, Лёш, – говорю как можно громче, прикрывая динамик рукой. Параллельно оглядываюсь по сторонам в поисках укромного места.

– Привет, Колючка, – отзывается брат. – Где вы? Я приехал, а дома никого. Надеюсь, ничего плохого не случилось?

– Нет, что ты, – спешу его успокоить. – Нас Марина Королева к себе пригласила. У её мужа сегодня день рождения, – толкаю незапертую дверь и оказываюсь в мягком полумраке библиотеки.

В нос сразу ударяет любимый запах книг. Всегда любила читать... Даже в годы замужества.

Особенно в эти годы.

Потому что только читая, я могла стать кем угодно. Окунуться в сюжет и, хотя бы на время, забыть всё плохое.

Пожалуй, книги - это та единственная привязанность, кроме Юли, от которой муж так и не смог меня отучить...

– Вааарь, ау. Ты меня слышишь?

Стискиваю телефон сильнее и резко выдыхаю. Чувствую привычную резь в спине, однако стараюсь не обращать на неё внимание.

– Прости, я задумалась, – выходит совсем вяло. – Что ты говорил?

– Варь, что с тобой? – пропускает мои слова мимо ушей. Мой голос говорит сам за себя, а Лёша слишком хорошо меня знает, чтобы так легко повестись на глупое оправдание. – Хочешь я прямо сейчас приеду за вами? Диктуй адрес.

Я не спорю.

Сама понимаю, что уже на грани.

Я переоценила свои возможности. Не стоит портить людям веселье. Тем более, свою часть уговора я уже выполнила - приехала и привезла Юлю. Пора возвращаться домой. В свой безопасный маленький мир.

– Будь готова часа через два. Я позвоню, как буду подъезжать.

– Хорошо.

Убираю телефон в карман пиджака, выхожу из библиотеки и иду на поиски своего сокровища.

Как назло, дочери нигде нет. Моя непоседа снова заигралась и забыла о наставлении далеко от меня не отходить.

Преодолеваю несколько витиеватых коридоров, прохожу через зал с колоннами и оказываюсь в парадной.

В этой части особняка тихо, шум праздника сюда не долетает.

Невольно засматриваюсь по сторонам.

Красиво.

В каждом уголке огромного дома чувствуется история. Марина рассказывала, что это место принадлежит Королёвым уже много лет. Когда-то его построил дедушка Артёма и преподнёс жене как подарок на их первую годовщину...

– Варюш, вот ты где! – из задумчивости меня выдергивает голос Марины.

Подруга подходит ко мне, мило обнимая большой живот. До родов осталось совсем чуть-чуть. И уже скоро она сможет взять на руки своего сыночка.

Рядом с ней ещё одна девушка.

Молодая, примерно моего возраста. Очень красивая брюнетка восточной наружности. Необыкновенная. Нежная, как... Цветочек.

И тоже беременная.

– Я хочу познакомить тебя с ещё одной моей хорошей подругой. Она супруга нового партнёра моего мужа, Арсена Мурадяна. Лиана Мурадян.

– Очень приятно, – немного нервничая и чувствуя себя неловко в компании таких прекрасных и утонченных девушек, я протягиваю ей руки, чтобы познакомиться.

– Взаимно, – краснея не меньше меня, отвечает Лиана.

Мы переглядываемся, одновременно выдыхаем и начинаем смеяться.

Где-то глубоко внутри возникает уверенность - не такие уж мы и разные, как показалось на первый взгляд.

Через минуту мы уже спокойно разговариваем, рассказывая друг другу свои непростые истории.

Несмотря на столь прекрасную внешность, судьба у Лианы далеко не красавица.

Так получилось, что её родители погибли, когда была ещё совсем малышкой. Сгорели при пожаре, а сама Лиана чудом выжила, получив серьёзную душевную травму. Несчастная девочка стала сиротой и оказалась на попечении своих родственников - жестоких, зацикленных на деньгах и семейной чести. Долгие годы она росла изгоем в собственной семье. А потом явился он. Её первая и единственная любовь.