Сзади раздается еще один взрыв.

Обратный отсчет начался...

Алена понимает все без слов. Тянется ко мне и, привстав на цыпочки, целует. Быстро. Жадно... В последний раз.

– П-прости меня... прости за все...

– Садись в машину! Быстро!

А сам хватаю винтовку, готовясь прикрывать их до последнего.

В тот день я потерял их навсегда.

Автомобиль, на котором они ехали попал в аварию. Никто не спасся...

Я узнал об этом через месяц, когда очнулся в больнице. После тяжелого ранения и нескольких сложнейших операций я долгое время находился в коме. Врачам чудом удалось вернуть меня к жизни. А жаль. Потому что жить без своей семьи я так и не научился...

Дыхание перехватывает и отпускает. Чувствую, как пульс зашкаливает от напряжения, руки сами сжимаются в кулаки, требуя хоть какой-либо разрядки.

Выкидываю недокуренную сигарету в окно и возвращаюсь в дом.

Башка трещит по швам. Раскалывается от бесконечного роя вопросов, которых с каждым днем становится только больше.

– Тим? Ты чего не спишь? – появляясь на пороге, спрашивает Анжела. И задумчиво гладя мне в лицо, добавляет. – Что с тобой происходит? Ты уже несколько месяцев сам не свой... С тех пор, как спас жену Королева...

– Это здесь не при чем! – отвечаю резко.

И будто наяву вижу перед собой ЕЕ.

Девушку с необыкновенными зелеными глазами.

Еще один оживший призрак из моего прошлого...

В нашу последнюю встречу я так и не смог с ней поговорить. Пока разбирался с полицией, Варя с дочкой куда-то исчезли. А мне было не до этого, чтобы искать ее по всему городу.

Но чем больше проходит времени, тем больше я о ней думаю.

О ней и ее дочери...

Безумие!

***

Автоматические двери бесшумно разъезжаются, и в лицо бьёт свежий морозный воздух вперемешку с гулом голосов и шумом большого города. Сделав глубокий вдох, выхожу из здания аэропорта, придерживая Анжелу под локоть, чтобы не поскользнулась.

– Тим, помедленнее! Я сейчас упаду, – недовольно ворчит молодая женщина, вцепившись в мою руку как кошка.

– Не упадёшь, – бросаю раздражённо и сворачиваю к своей машине. Я вообще не хотел никуда ехать. Тем более в Питер. Начало года, у меня на работе полный аншлаг и совсем не до развлечений. Если бы дело не касалось моего лучшего друга, я бы ни за что не позволил уговорить себя на это мини-путешествие.

– Ты уже купил Артёму подарок? Если нет, мы можем заехать в торговый центр и что-нибудь выбрать...

– Не нужно, – помогаю ей забраться в салон, быстро обхожу внедорожник и сажусь за руль.

Едем молча. Из динамиков льётся спокойная мелодия, я сосредоточенно смотрю на заснеженную загородную трассу. Дорога хоть и широкая, но очень скользкая, с обеих сторон густой лес. Крупные снежинки сплошным потоком сыпятся на землю, застилая всё белоснежным покрывалом и переливаясь на свету бриллиантовой крошкой. Красота, будто в сказку попали.

Телефон в кармане призывно вибрирует. На дисплее высвечивается "Артём". Видимо, все гости уже собрались, ждут только нас.

– Слушаю.

– Это хорошо, – фыркает друг. – Ты где есть? Уже вечер, Марина волнуется. А ей, между прочим, нельзя!

Не могу не улыбнуться. Жена Артёма беременна, совсем скоро у них родится замечательный сын.

Королёв сейчас буквально летает от счастья. С тех пор, как женился его будто подменили. Любит Марину безумно.

– Передай ей от меня привет и скажи, чтобы не переживала. Через десять минут мы будем у вас.

– Мы?! – фоном слышится голос Марины. – С кем это он?

– С Анжелой, Мариш, – смеюсь. Представляю, как она сейчас краснеет и ладошками закрывает лицо в надежде спрятаться. – Ты же всё спрашивала, как я там в Москве выживаю. Вот она тебе все и расскажет. Обсудите мою жизнь вдоль и поперёк.