Глажу ее по золотистым волосам, целую в сладко пахнущую макушку.

Я не дам тебя в обиду, моя жизнь. Никому. И ему тоже.

Он сам принял это решение, отказался от дочери. Теперь у него своя жизнь, а у нас – своя.

Но мы справимся, котенок. Обязательно справимся! Я все для тебя сделаю, мой ангел! Обещаю, доченька, у тебя будет нормальная жизнь!

До восемнадцати лет я боролась с судьбой, чтобы выжить. Теперь же буду сражаться, чтобы обеспечить достойное будущее своему ребенку!

3. Глава 2

Тимофей

Время пять утра. За окном бушует лютый снегопад.

Ветер гуляет по улицам, засыпая одинокие автомобили сугробами. Хлещет по щекам. Подхватывает тонкую полоску сигаретного дыма, рисует в воздухе причудливые узоры.

Смотрю на разгулявшуюся непогоду и... не могу ни о чем думать. В голове сплошной туман, ни одной связной мысли. Пустота.

В очередной раз не могу уснуть... Боюсь. Не кошмаров, нет. Их в моей жизни было столько, что я давно перестал реагировать. Абстрагировался. Принял как данность. А вот прошлое... воспоминания... чувство вины...

Это то, чего боятся даже самые бесстрашные рода человеческого.

Потому что нет сражения хуже и бессмысленнее, чем борьба с собой... со своими демонами. Можно победить любого врага. Любого можно казнить. И лишь одна война не имеет смысла – с прошлым.

Каждый день я горю в этом гребаном огне. День за днем. Пять долгих лет. И нет мне спасения. Нет...

Закрываю глаза и снова вижу одну и ту же картину.

Вокруг творится самый настоящий ад.

Взрывы.

Выстрелы.

Крики обезумевших гражданских.

Стоны и отчаянные мольбы о помощи. Пустые и бессмысленные, направленные в вечность.

И мы в эпицентре всего этого. Главные действующие лица в трагедии своей жизни.

Три человека.

Семья.

Муж, жена и их очаровательная крошка-дочурка. Любимая. Долгожданная. И такая маленькая.

Моей Ксюшке тогда еще не исполнилось и года... На ее день рождения мы с женой планировали отпуск на родине, хотели съездить к ее матери, окунуться в зимнюю сказку, о которой так часто вспоминали долгими ночами в самом центре огромной пустыни...

Алена плачет. В ее прекрасных любящих глазах застыл немой ужас. Руки дрожат, она никак не может взять у меня дочку.

А время поджимает! Враги уже совсем рядом с лагерем.

Еще каких-то пять-семь минут, и все... От нашего лагеря ничего не останется.

Подаюсь вперед и обнимаю любимую. Крепко...

Где-то на задворках сознания понимаю, что больше никогда их не увижу. На этот раз Смерть подобралась слишком близко. Дышит в спину, отсчитывает последние секунды жизни...

– Ничего не бойся, – произношу уверенно. Главное – вывезти их отсюда, остальное не важно. Моя семья должна жить! Обязана! – Слышишь меня? – обхватив заплаканное лицо ладонями, наклоняюсь, чтобы наши лбы соприкоснулись. – Все. Будет. Хорошо. Военные обеспечат вам коридор. Ты поедешь в город вместе с остальными. Я уже связался с посольством, вас первым же рейсом доставят в Москву...

– Нет, – мотает головой, цепляется за мои плечи. – Я... я не хочу без тебя! Не хочу...

– Алена! – рычу от злости. – Возьми себя в руки. И слушай меня! Со мной ничего не случится. Не первый год на службе. Я приеду сразу же, как получится. Поняла?

Она лишь кивает. Бросает взгляд мне за спину и, распахнув глаза, прижимает кричащую дочку к груди.

– Пообещай, что приедешь. Что найдешь нас... Дай мне слово!

– Обещаю, – коротко целую своего ангелочка в макушку. Втягиваю носом сладкий аромат моего личного счастья, за одиннадцать месяцев ее короткой жизни я так и не надышался им. И никогда не надышусь. – Берегите себя, пока я не вернусь.