Я сглатываю ком. От слов майора, от тона, которым он их произнёс мне становится ещё страшнее. Кошмар продолжает набирать обороты.

Дергаюсь в попытке вырваться из его рук. Хочу закрыть Ксюшу собой. Сделать всё, чтобы и близко к ней не подошёл. И не могу даже пошевелиться. Только морщусь от боли в спине и изо всех сил стараюсь не разрыдаться. Знаю, ни к чему хорошему это не приведет. Я и глазом не успею моргнуть, как всё вокруг будет затоплено кровью...

Но даже эти жалкие попытки не проходят бесследно.

Мужчина реагирует моментально. Хватает меня за локоть и впечатывает в свою каменную грудь. Я от неожиданности вскрикиваю.

– Т-ш-ш-ш, – хрипло шепчет прямо в губы. – Не нужно шума. Ты же не хочешь, чтобы я разозлился?

Лихорадочно мотаю головой. Из глаз текут предательские слёзы.

– Вот и умница, – удовлетворённо хмыкает мой палач. – А теперь, будь хорошей девочкой и начинай собираться. Ребёнка тоже возьми. Она нам ещё пригодится.

– З-зачем?

– Хочу быть уверенным, что меня не узнают. А эта... – снова кивок на ничего не подозревающую Ксюшу. – На неё у меня другие планы. Если Полковник выживет и узнает, кто за всем этим стоит... Если захочет избавиться от меня и моей семьи... Ему придётся убить и тебя, и ребёнка. Своего ребёнка. И знаешь что?

Я решаю не отвечать ему. Смотрю в пустоту, чувствуя, как внутри медленно умирает моя душа.

– Знаешь, нет?! – рявкает мужчина.

– У него рука не поднимется, – смеётся, проводя губами по моей шее. – Он будет ненавидеть меня ещё больше за то, что не убил его и отправил заживо сгорать в этом аду. Будет желать смерти тебе. Но так и не решится убить. Ты будешь жить, маленькая. Ты и твоя дочь. Вы будете играть роль моей закладной у дьявола.

Очередная горячая слеза сползает по моей щеке. Майор подхватывает её языком, голодно и жадно. Как самый настоящий зверь. Чудовище. Изверг.

Прикосновение горячего шершавого языка вызывает отвращение. Желудок скручивает спазмом. Я мечтаю лишь о том, чтобы этот кошмар скорее закончился. Мне хочется избавиться от его близости. Желаю, чтобы это оказалось лишь сном. Страшным безумным кошмаром.

Но он не заканчивается.

Мой палач по-прежнему здесь.

А я всё так же ничего не могу сделать, чтобы защитить нас от него.

Пронзительный громкий плач Ксюши отрезвляет.

Косарев резко отстраняется, толкает меня к ребёнку.

– Угомони её! Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь увидел, как мы уезжаем.

Ноги плохо слушаются. Руки трясутся. Но я боюсь ослушаться. Прижав неутихающую девочку к груди, пытаюсь её успокоить.

– Тише, тише, мой ангел... Не плачь. Я с тобой. Я всегда с тобой...

Майор оказывается близко от меня. Дёргает за руку и, повернувшись, я замечаю в его руке пистолет.

– Вы принадлежите мне, Малышка. Мои вещи! И только мне решать, сколько вам жить, – поднимает лицо за подбородок. – Поняла?

– Д-да, – шепчу обескровленными губами.

Он зажимает мой рот ладонью.

– Одна ошибка, Варя. Один неверный шаг... И я убью их по очереди. Сначала Полковника, а затем и эту соплячку. Запомни это. Запомню хорошо. Дважды повторять я не стану.

Его слова толкают меня в пучину бесконтрольного страха. Глаза расширяются сами собой, кровь отливает от лица. Всё, что было до этого момента, обесценивается, становится пустым и бесцветным.

И если раньше я считала его просто ненормальным, то теперь понимаю, передо мной самый настоящий маньяк.

Косарев ненавидит Тимофея. Он хочет сломать его. Уничтожить, но не физически, нет.

Морально.

Убив душой...

– Встань! – приказывает, немного ослабляя хватку. Проводит большим пальцем по губам. Очерчивает контуры. Губы жжёт от его прикосновений.