– Гер, ты там не увлекайся, – хмыкнул Кир, наблюдая за тем, как стабилизаторы покрываются бахромой внепространственной деградации. – А то решат, что мы просто груда металлолома, да вдарят противометиоритками.

– Пусть только попробуют, – фыркнула она в ответ и, склонив голову набок, добавила: – Нас вызывают, просят сбросить скорость и переслать идентификационный код.

– Выполняй.

– Слушаюсь капитан.

Кир кивнул и откинулся в кресле, разглядывая медленно приближающуюся станцию и задумчиво барабаня пальцами по подлокотнику кресла. Подобные станции он уже видел – кергарская внутрисистемная крепость длительной обороны класса «Жаскау-ус-Нара». Обычно эти махины размещались в густо обитаемых системах на их внешних границах, являясь этакой первой линией обороны, что должна была остановить противника и дать время на подход основных сил. Мощные многослойные защитные поля, истребители прикрытия, разнокалиберное вооружение от тяжелых торпед, до батарей скорострельных импульсных пушек, а главное, наличие собственной двигательной установки, которая позволяла не просто корректировать орбиту, а вполне свободно, пусть и не быстро, перемещаться внутри системы, меняя своё местоположение. Именно поэтому от «Блуждающих звезд20» старались избавиться в первую очередь, ибо появление подобной громадины в тылу флота могло стать довольно неприятным сюрпризом для атакующих. Однако, что подобная крепость прикрывала в такой дыре? Переместить из другой системы её не могли, а значит строили прямо здесь. Но вот зачем? Граничный сектор, пустая система…от кого кергарцы тут собирались обороняться?

На центральном экране вспыхнул зеленый огонек, извещающий о входящем видеовызове.

– Приглуши свет и соединяй, – бросил Кирилл, надевая торгунскую маску, которая тут же плотно прилегла к лицу, несколько удлиняя его и раскрашивая нижнюю часть причудливыми линиями клановой раскраски.

Звезды послушно дрогнули, размазываясь и сменяясь изображением вольготно развалившейся в кресле худощавой торкленки21 в мешковатой военной форме, верх которой был расстегнут чуть ли не до середины груди, а волосы на голове присутствовали лишь в виде узкой полосы, идущей меж, тянущимися ото лба до основания шеи, костяными гребнями.

– Торгунец, серьезно? – неподдельно удивилась она, несколько сдвигая в сторону свои закинутые на пульт связи ноги в тяжелых армейских ботинках, видимо для того, чтобы лучше было видно экран. – Позвольте спросить, элан-нам22, какими межзвездными потоками занесло вас в наши дали?

– Это имеет значение, малан?

– В общем-то, нет, – махнула рукой та и, повернувшись в кресле, ткнула пальцем в стоящий чуть сбоку небольшой монитор, на котором зеленым цветом светились ряды каких-то цифр. – Только вот скажите мне, что это за код вы мне переслали? Компьютер едва нашел подобное в базе и, если верить этой железяке, – она ткнула кончиком ботика в возвышающийся сбоку от пульта клепанный бок системного блока, – такими еще во временна моей бабули пользовались.

– Он недействителен?

Торкленка пробежалась пальцами по клацающим кнопкам клавиатуры, заставив быстро сменяться цифры на экране, растерянно поскребла длинным покрытым черным лаком ногтем свой правый гребень и равнодушно пожала плечами.

– Вроде регистрацию в системе прошли, статус поисковика подтвержден, а значит пофиг, швартуйтесь, – она достала из кармана пластинку жевательной травы в цветастой обертке и, развернув её, спросила: – Узлы стандартны?

– Вполне.

– Тогда седьмой док, сча подсвечу, – сказала она, отправляя жвачку в рот и, оскалившись в синезубой улыбке, добавила: – Приятного вам пребывания на станции «Cантим», элан-нам. И позвольте напоследок совет…