– Уверены, что не нужно было взять больше охраны? – поинтересовался Тагор, ёжась от налетевшего ветерка и резким движением поднимая воротник форменного камзола.

– Думаю и тех, что взяли, излишни, – ответила нарфалка, бросая быстрый взгляд на застывших в отдалении торкленских солдат.

– Положено по протоколу, – отрезал ка-нирус. – По сути, это ведь официальная встреча с посланником другого государства.

– Ну можно и так сказать…наверное, – несколько неуверенно ответила Кара, проводя глазами по небу. – Да где же он?

Тагор посмотрел на неё, отошел в сторону и, поднеся к губам брусок рации, перебросился парой фраз с собеседником по другую сторону, после чего вернулся назад.

– Если вам интересно, высочайшая, то сам корабль все еще на месте.

– «Гера» не всегда садилась сама….

Она резко умолкла так как воздух локах10 в двадцати от них вздрогнул, пошел волнами, протаивая контурами матово-синего полумесяца, который медленно и почти беззвучно опустился вниз, немного осев на своих выдвинутых из-под днища трехлапых опорах. Рубчатый язык тонкой как лист бумаги аппарели коснулся земли и из распахнутых дверей шлюза показались две фигуры, неторопливо спустились вниз и, оглядевшись, направились к ним.

Эланд-ан стояла неподвижно, смотря на приближавшихся, ощущая почему-то одновременно нервный испуг и какую-то детскую до боли наивную радость. Хотелось скинуть тяжелый плащ и кинуться навстречу идущему к ним, едва заметно улыбающемуся, мужчине. Он не изменился, почти не изменился, хотя стоило немного более пристально присмотреться и становилось заметно, что прошедшие годы оставили на нем свои неуловимые следы: обелили волосы, протянули то тут, то там тоненькие ниточки морщин, утяжелили обычно легкую пружинистую походку. Лишь цепкий, внимательный и чуть насмешливый взгляд пронзительно зеленых глаз остался прежним.

– Капитан Керк, – Кара шагнула навстречу подошедшим и, скрестив руки на груди, поклонилась, – рада вновь видеть вас спустя столько лет. А ваша спутница, думаю, это та к которой вы так стремились в те далекие годы.

Она окинула оценивающим взглядом остановившуюся чуть позади Кира девушку: высокая с узкой талией и большой тяжелой грудью, короткие зеленые волосы, маленький бледно розовый ротик, курносый нос, узенький подбородок и довольно большие для расы капитана, необычного фиолетового цвета, глаза. Вид юной, невинной девы, за обликом которой скрывалось до дрожа в лопатках опасное создание, это ощущалось на уровне инстинктов, подсознания отчего её в общем-то добродушный ответный взгляд заставил нарфалку невольно шагнуть назад.

– Да, это Лайм, – подтвердил её догадку улыбнувшийся Керк. – И я тоже рад тебя видеть Эл. Смотрю, непоседливая девчонка стала настоящей красивой женщиной…

Налетевший ветер ударил тугим потоком, сорвав капюшон и разметав по плечам белоснежные волосы Эланд.

– Капитан Керк, – прерывал несколько затянувшееся, полное переглядываний и недомолвок, молчание Тагор, коротко прокашлявшись: – Разрешите представиться. Ка-нирус Тагор кер Унас Ванак – полномочный представитель группы внешних наблюдателей Торкленской Федерации на Энгмаре. И позвольте заметить, что искренне рад встрече со столь легендарной личностью.

– Легендарной? – удивился Керк и вопросительно посмотрел на поправляющую с невозмутимым видом волосы нарфалку.

– А разве нет? – дернула та плечами. – Вы, конечно, не знаете, но ваши похождения, капитан, до сих пор предметы споров историков многих миров энвок-зоны11. А о вашем противостоянии с Вершителями слагают легенды.