Впрочем, тогда, в начале 90-х, подобные криминальные чудеса удавались легко. Бабушка помнила его как друга детства, и этого ей было достаточно. Меня – тем более помнила. Школьная дружба не ржавеет, она сама всегда это говорила. Лучшие друзья – это школьные друзья. На всю жизнь. Так ничего и не заподозрила. Впрочем, думаю, ей было уже не до этого. Она совсем плохая была в эти последние дни. Алику не стоило оставлять ее без присмотра. А уж родителям его – тем более. Надо было забыть старые семейные распри и поухаживать за умирающей бабкой. Но это мое личное мнение.

На свою долю от продажи квартиры Витек начал собственный бизнес.

Бизнес у Витька получился. Это была его стихия. Купи-продай, не обманешь – не проживешь – все как раз для него. На этой собачьей свадьбе ему самое почетное место перед миской. Сначала он торговал компьютерами, потом – какими-то лако-красками, потом стал владельцем оптового сигаретного склада, дальше переключился на станки и дорожно-строительную технику. В олигархи не выбился, не тот масштаб пакости, но состояние сделал. Неплохое, уж я-то знаю. По его уровню – так очень неплохое. Гордился этим. Любил хвастаться. Кем, значит, был и кем стал. Перешагнул через самого себя, поднявшись на высоту, недостижимую для приличного человека.

Из Витьков в Витьки. Карьера.

Добавлю, в роли зама генерального директора НИИ он тоже был на своем месте. Химичил, перепокупал, перепродавал, подкармливая живой капустой всю эту верхнюю ученую братию, у которой регалии звенят на груди и бряцают в голове.

С высоты своего двенадцатого этажа я насмотрелся на таких бывших живчиков, как Витек. (Опять кладбищенский каламбур, что поделаешь!) В принципе для их кипучей деятельности не нужно много ума. Упорство – да, скорее даже упертость, это еще лучше. Исконная крестьянская цепкость к каждому, любовно выращенному доллару. И ничего кроме мыслей о деньгах в голове. Для отдохновения души – бабы и пьянка по вечерам, это можно, это не отвлекает от мыслей о главном.

Карьера Витька…

– Пока живой, надо жить, – сказал мне Витек. – А как ты думаешь?

По этому поводу я ничего не думал. Я вообще не люблю избитых афоризмов, которые подаются, как откровение свыше. Впрочем, что еще от него можно было услышать?

– Я не думаю, – сказал я.

– Напрасно, – поучительно изрек Витек. – Думать надо всегда.

Поучал… Ну что взять с идиота?

Это была одна из немногих наших встреч за последнее время. Теперь мы общались с ним только по делу. Только иногда. По моим делам. Время от времени я обналичивал через его коммерцию кое-какие деньги. С ним все-таки это было спокойно. Слишком много мы знали друг о друге. Кроме того, я заметил: у него тоже были зачатки того, что Алик как-то назвал СПЕШ. Старый приятель еще со школы, так расшифровывается эта аббревиатура. Глупость, конечно, но в нашей компании она прижилась.

Витек, думаю, тоже хотел быть СПЕШом. Хоть кому-то. Мне, например. Почему бы нет? Мы многое знали друг про друга, это тоже сближает…

Я помню, в тот вечер он позвонил мне неожиданно. Попросил подъехать к нему домой. Мол, Ленка с детьми на даче, сможем спокойно посидеть, поговорить. Ему, видите ли, нужно со мной поговорить. Просто жизненно необходимо.

Недавно Витек опять переехал на другую квартиру. На этот раз недалеко, с Улицы 1905 года на Малую Бронную, в пределы Садового кольца. Для чего, я так и не понял. Новая квартира оказалась почти такой же, как старая, с однотипным, стерильно-белым евроремонтом. Тоже пять комнат, только коридор на несколько метров больше. И в пределах. Подъезжать на машине стало гораздо неудобнее. На такси – откровенно дороже.