– Ого! Вы, наверное, пробили картер.

– Что пробила?

– Картер. Вы поймали камень под днище, и он пробил картер.

– И что я могу сделать?

– Ничего!

Он снова оделся и направился к своей «тойоте».

– Есть здесь какая-нибудь автомастерская? – спросила она.

– Разумеется! Но сначала надо самим посмотреть, а уж потом вызывать механика… Ибо, представьте себе, мадемуазель, у меня есть телефон! А еще электричество, водопровод и даже Интернет. Вы идете?..

Поджав губы, она последовала за ним к пикапу.

– Мне очень жаль, что пришлось вас побеспокоить, – продолжила она медоточивым голосом. – Но вокруг, кроме вас, никого нет…

– Точно, никого!.. Ваша колымага далеко?

– Не знаю. Когда я поднималась пешком, мне казалось, что я прошла не менее десяти километров, но наверняка это гораздо ближе!

Они выехали на каменистую тропу. Полноприводному автомобилю грунтовая дорога давалась гораздо легче.

– И давно вы уже в наших краях? – неожиданно спросил Лапаз.

– Около трех недель.

– Вам нравится?

– Трудно сказать, мне не часто удается покидать казарму…

Он замолчал, и Серван залюбовалась пейзажем, немного удивленная, что ей пришлось оказаться тет-а-тет с незнакомцем, с которым она чувствовала себя ужасно некомфортно. Неотесанный мужлан, не умеющий поддерживать беседу.

Наконец за поворотом показалась «мазда». Венсану пришлось лечь на землю, чтобы осмотреть днище кузова. Он оказался прав.

– Все, как я и думал, – сказал он.

– Ах черт! Если бы я знала, никогда бы не поехала по этой гадской дороге!

– Тем более что вы проездили зря, не так ли?

– Прекратите ко мне цепляться! – внезапно взорвалась она. – Не вижу в этом ничего смешного!

– Успокойтесь, иначе я вас здесь оставлю!

– Я прекрасно смогу спуститься в деревню и поискать там механика!

– Конечно можете. Вам осталось пройти всего четыре километра. Но заметьте, это спуск… А потом, за буксировку он возьмет с вас примерно… Во всяком случае дороже, чем я!

Она раздраженно замолчала.

– Итак? Я беру вас на буксир?

– Если вас не слишком затруднит!

– В департаменте Верхний Рейн у всех такой дурной характер, как у вас?

Она пожала плечами, в то время как он достал из кузова пикапа буксировочный трос. Прицепив «мазду» к «тойоте» – словно напоминая об их национальной солидарности, – Венсан сел за руль. Подождав, пока Серван заберется в машину, он тронулся с места.

Под озадаченным взглядом верного Галилея, сидевшего в кузове пикапа, они начали опасный спуск.

И через полчаса прибыли в Аллос. Именно там находилась ближайшая автомастерская. Если, конечно, это можно назвать автомастерской. Перед старым полуразвалившимся бараком в окружении кузовов от попавших в аварию автомобилей дремал эвакуатор, выпущенный явно в прошлом веке.

Из унылого на вид логовища вышел дородный мужчина – Патрик Лефор, владелец сего притона.

– Привет, Венсан! Как дела?

– Прекрасно, – ответил проводник, пожимая запястье механика, ибо ладонь была изрядно перепачкана отработанной смазкой. – У меня к тебе срочное дело.

Серван тоже пришлось пожать протянутую ей грязную руку.

– Она пробила картер на горной дороге, – объяснил Венсан.

Механик заглянул «мазде» под юбки. Потом с трудом поднялся и вытер лоб, оставив там широкий черный штрих…

– Ну да, точно, ёкнулся…

– Вы сможете починить? – нетерпеливо спросила Серван.

– Ну конечно, но придется оставить ее мне на недельку.

Девушка еще раз вздохнула.

Дерьмовый день…

– Надеюсь, вы одолжите мне какую-нибудь маленькую машинку?

Удивленная гримаса сделала некрасивое лицо Лефора еще более уродливым.

– Какую?

– Машину на замену…

– Ах это! Нет, у меня здесь таких нет.