Иржи помог Берте снять с огня котелок с кипящей водой и отнес подальше за деревья. Экономка отобрала три курочки пожирнее и, взяв большой острый нож, пошла к дворецкому потрошить и ощипывать будущий обед.

Александр приблизился к Нине, протянул ей наполненный красным вином бокал и спросил:

– Ну как тебе охота? Понравилась?

Нина крутанула фужер в руках и задумчиво посмотрела на вино, оставляющее на прозрачных хрустальных стенках красные жирные подтеки. Поморщилась и вернула его Александру.

– Что-то не хочется. Принеси лучше пива.

Тот посмотрел на нее удивленно, но ничего комментировать не стал и протянул ей свою открытую бутылку. Отхлебнув горьковатый напиток прямо из горлышка, Нина ответила на его вопрос:

– Сложно сказать понравилась ли мне сама охота. Скорее нет, чем да. В птиц я не стреляла, поэтому азарта погони и радости от собственной меткости и удачливости – не испытала. А вот гулять вдоль леса мне понравилось. Но было бы гораздо удобнее идти по хорошо утоптанным тропам и любоваться природой, а не ломиться с шумом по кустам, как лось по кукурузе.

Александр усмехнулся.

– Но я не жалею, что поехала. Узнала сегодня много нового и это был скорее положительный опыт. К тому же сейчас нас ждет очень вкусный обед. Фазанов, кстати, буду пробовать впервые. А первый раз всегда лучше доверить в руки профессионалов. Таких, как Берта, например. Уверена, что фазан на вертеле по-королевски – это шедевр кулинарии.

– Да! Таких даже в лучших мишленовских ресторанах не подают. Скоро вы сами сможете в этом убедиться. – проговорил подходящий к ним Макс.

– А где Григорий? Уже вернулся?

– Нет еще. Но за него можете не волноваться. Он мальчик взрослый, местность эту знает как свои пять пальцев, так что не заблудится.

– Я не боюсь, что он заблудится. Но будет жаль, если пропустит обед.

– Не волнуйтесь, голодным Григорий сегодня не останется, уж я-то его знаю, –непонятно проговорил Макс, загадочно им улыбнулся и направился к сидящим за столом Кэт и Марго.

– Скучаете? Может вина?

– Спасибо! Нам уже Анчут налил.

– Анчут! Кстати, у меня для тебя есть специальная награда.

Нина с Александром, услышав последние слова, тоже заинтересовались и подошли к беседке, чтобы ничего не пропустить.

– Кто из нас всех был более метким, сейчас определить трудно, кто из девушек лучше всего загонял птицу – тоже выяснять бессмысленно, все трое умнички и большие молодцы. Но вот ты выделился в самой важной номинации.

– В какой? – Анчут смотрел на него удивленно, ожидая подвох.

– Макс полез в нагрудный карман и достал оттуда брелок в виде висящей на цепочке медали, сделанной из желтого металла.

Вампир протянул ее Анчуту со словами:

– Главный трофей в номинации «Никого не обидел» достается охотнику, не сделавшему ни единого выстрела. Поздравляю!

Все засмеялись. Бес хотел было обидеться, но быстро понял, что не на что, принял награду из рук вампира и картинно поклонился.

Григорий появился на стоянке, когда обед уже подходил к концу. Вид у него был довольный, взгляд чуть пьяный.

– О! Григорий, наконец-то, а мы уже начали волноваться. – обрадовалась его появлению Марго. – Садись быстрей за стол. Тут еще остались запеченные фазаны, да и кроме дичи, есть еще много чего.

Нина смотрела на его рукав, выпачканный в бурых пятнах… крови? О ее разбитый нос он, что ли вымазался? Не похоже…

– Спасибо за приглашение, я сыт, – улыбнулся ей Григорий, – а вот от вина, пожалуй, не откажусь.

Он взял со стола пустой бокал. Повертел в руках. Поставил обратно и выбрал пивную кружку. Заполнил ее вином больше чем наполовину. Сделал большой глоток, облизнулся, и пошел к распаленному заново мангалу. Там присел на лавочку возле Генри, раскурил сигару. Нина напрягла слух, чтобы услышать их разговор.