– Я поеду с тобой! – внезапно предложила экономка.

– Это зачем еще? – голос дворецкого прозвучал недовольно.

– Э… Я булочки рано утром пекла, не уверена, что выключила плиту...

Иржи смотрела на нее удивленно.

– Как-то это на тебя совсем непохоже. Но хорошо, я проверю твою плиту, выключу если надо.

– А еще я не взяла с собой нужные приправы. С утра хозяева обсуждали муфлонов и оленей. Я приготовила специи для темного мяса. А к птице нужны совсем другие!

– Да ладно тебе, Берта, никто не заметит разницы!

– Все заметят! Запороть первых в этом году королевских фазанов? Это самая плохая примета из всех которые я знаю.

– Берта, как в наше время можно верить в какие-то приметы?

Они припирались еще несколько минут, пока Берта все же не убедила дворецкого, что им обоим нужно вернуться в особняк. Тогда возник вопрос, кто останется рядом с машиной, мангалом и уже распакованными продуктами. Позвонили Максу, объяснили ситуацию. Вампир отправил на место стоянки Анчута, все равно в охоте тот полноценно не участвовал и был, вообще-то, не против на время переместиться поближе к пиву и закускам.

2.

Шли через низкорослые кусты с подветренной стороны редкой цепочкой, метрах в пяти друг от друга. Сначала Нина старательно издавала много шума, как их инструктировал Макс. Специально для этого выломала длинную палку и шевелила ей ветки кустарников по ходу движения и высокую траву на кочках. Изредка слышала шорох впереди, пару раз даже видела улепетывающих птиц. Несколько раз до нее доносились звуки выстрелов, с той стороны, где в засидке выжидали добычу ребята. Но вскоре Нина устала и уже просто шла вперед, стараясь не упускать из вида оранжевый жилет Марго, двигающийся справа от нее. Погода была замечательная, солнце пригревало в спину и добавляло настроения. Свежий воздух с запахами сухой травы и примороженных ягод приятно щекотал нос.

Заросли кустарника почти закончились, и попадались лишь редкими островками. Девушки вышли на холмистое поле и шли вперед, лавируя между кочками. Нина видела вдалеке ребят, которые уже вышли из укрытия и тоже прочесывали поле в поисках подстреленной добычи. Нина заметила Александра чуть в стороне и ускорила шаг, направляясь к нему.

Внезапно нога у девушки подвернулась, соскользнула в рытвину, там зацепилась за корень, и Нина полетела на землю, с размаху припечатавшись лицом о корягу.

Она шмякнулась прямо носом, боль была такая, что у Нины даже зазвенело в ушах, а перед глазами замельтешили яркие белые точки. «Хоть бы нос не сломать» – подумала девушка, со стоном садясь на землю и ощупывая лицо. Руки размазали что-то мокрое. Посмотрела на свои пальцы – кровь. Две красные дорожки бежали из носа вниз по губам и капали с подбородка, окрашивая пятнами и без того яркий оранжевый жилет. Нина не успела даже сообразить, что ей делать, как вдруг увидела прямо перед собой участливо склоненное лицо Григория.

– Нина, что случилось? С тобой все в порядке? Тебе нужна помощь?

Девушка смотрела на него, не понимая, как он так быстро оказался рядом. Пыталась зажать пальцами нос, запрокинуть голову и как-то унять кровотечение.

– Да вроде ничего серьезного. Упала, нос разбила, может у тебя есть платок или что-то похожее?

Григорий ничего не отвечал и не отводил взгляд от ее лица. Ноздри его раздувались, дыхание участилось, а в глазах разгорался странный безумный огонь. Он осторожно провел рукой по ее лицу, взглянул на запачканные кровью пальцы и неожиданно их облизал.

Нина смотрела ему в лицо и тоже не могла отвести взгляд. Какой же он красивый. Какие правильные черты лица, какие бездонные глаза. Она в них тонула. Хотелось, чтобы он обнял ее, прижал к себе. Какие у него чувственные губы. Может, он ее поцелует? Как это должно быть восхитительно. Сердце ее заныло в сладкой истоме. Девушка приоткрыла рот и потянулась к вампиру, совершенно не осознавая, что делает.