Она красиво собрала кружево в складки и с помощью шпилек разместила у меня на голове, довершая вдовий образ. Я подумала, что это, пожалуй, лучший выход, чем надевать чёрный платок, тем более у меня его и не было.

Управляющий, как и обещал, пришёл ближе к обеду. Судя по нарядному сюртуку, он тоже готовился к этой встрече.

Вместе с ним явилась и его супруга, исполняющая в поместье роль экономки. На вскидку я дала бы ей лет пятьдесят, не смотря на возраст, лицо женщины ещё хранило остатки былой красоты. Нина была крепко сбитая, чуть полноватая и такая же улыбчивая, как и её дочь.

Надо сказать, что родители поступили мудро, послав вперёд себя Алёнку, ведь мы были с ней примерно одного возраста, потому и общаться с ней было проще.

Знакомство состоялось как раз в тот момент, как мы с сестрой спустились вниз по лестнице, тут нас уже дожидались. Поздоровавшись, оба тут же раскланялись, после чего Прокопий всё же спросил, есть ли у меня с собой документы. Молодец! Не стал верить на слово. Сразу видно – хороший хозяйственник.

- Пройдёмте в кабинет, - позвала я его

Во мне вдруг заговорил прежний бухгалтер, ведь у меня тоже было немало вопросов. И первый: кто за всё это платит? Я имею ввиду – содержание дома. Как бы я не была добра к людям, но вот в альтруизм верится с трудом.

Ольга с экономкой остались в гостиной, думаю, им есть о чём поговорить, ведь сестрица уже включила режим строгой хозяйки.

В кабинете я сразу прошла к стоящему у стола креслу, незаметно доставая из потайного кармана свиток с документами.

- Вот, - положила бумаги на стол, - тут завещание, свидетельство о рождении, а это свидетельство о браке.

Я передавала ему по одному документу, и только после того, как он их возвращал, протягивала следующий.

- А свидетельство о смерти супруга? Я так понял, вы вдова?

- Так и есть, мой муж был солдатом, он не вернулся с последнего задания, - кивнула я. – А свидетельство о смерти… – я впервые подумала, что оно ведь действительно должно быть, - я не получала его. Мне как-то было не до этого…

- Но без этого документа вы не сможете вступить в права наследования за вашим супругом.

- Я не претендую на имущество супруга, - качнула головой, - наш брак был очень недолог, детей, как вы видите, у нас не случилось, потому будет справедливо оставить всё его родственникам.

- И всё же, вам следует озаботиться получением этого документа. Ведь пока статус вдовы не подтверждён, вы не сможете воспользоваться положенными вам привилегиями. Я могу взять это на себя, и послать запрос.

- Буду вам премного благодарна, - я благосклонно кивнула. – А теперь, когда вы убедились, что я действительно хозяйка этой усадьбы, хотелось поговорить о делах насущных. Я вижу, за домом хорошо присматривали.

Моя похвала явно пришлась Прокопию по душе, да и после изучения моих документов он заметно расслабился. Было видно, что скрывать ему нечего, вверенное ему имущество действительно содержалось в образцовом порядке.

Из дальнейшего разговора выяснилось, что прежние хозяева, дедушка и бабушка Натали, отписавшие свой дом внучке, заранее обо всём позаботились.

В банке был открыт специальный счёт, ежемесячно управляющий получал с него определённую сумму денег, из которых затем платил жалование остальным слугам.

Всё было чётко рассчитано и расписано вплоть до моего совершеннолетия, которое случиться совсем скоро, почти сразу после новогодья. И тогда все тяготы по содержанию поместья должна буду взять на себя я.

Таким образом у меня в запасе есть целых полгода. Шесть месяцев, чтобы разобраться в управлении поместьем, с сидящим во мне бухгалтером это совсем не сложно. Сложнее другое: вместе со свалившейся на меня свободой я ещё получила ответственность за этот дом и живущих тут людей.