Увидев меня, девица низко поклонилась, и я поняла, что пришла пора знакомится с местными.

Стоило мне только убрать засов и приоткрыть дверь, как тут же услышала:

- Здраве, будьте, госпожа!

Да так звонко, что я невольно тут же шикнула, оглядываясь не разбудила ли она Лёльку. Думаю, лучше продолжить наше знакомство на крыльце.

Девица как ни в чём ни бывало продолжила:

- Меня батька послал, сказал, господам помощь потребуется. Я и горничной могу и кухаркой. Но ежели не по нраву приду, так у меня сестрица есть. Младшая. Оксанка.

- А тебя-то как зовут, - вздохнула я, разглядывая чересчур жизнерадостную барышню.

Сама я такой радости не испытывала, во-первых – плохо выспалась, к тому же хотелось есть и ещё по нужде.

- Алёнкой кличут! – заулыбалась девица. – Так чего делать надобно?

Тут я вспомнила про всё ускользающую мысль, что всё это время звенела назойливым комариком.

- А откуда вы узнали, что я хозяйка?

- Так батя вчера возницу кликнул, тот и рассказал, мол, хозяйка приехала белявенькая такая, а та что тёмненькая – сестрица еёйная. И что хозяйка вдовая упомянул, неужто правда? Молодая такая…

- Всё верно, муж мой солдатом был, да от полученных в бою ран скончался. Зовут меня госпожа Натали, а сестру мою - госпожа Ольга. После смерти мужа я приняла наследство и буду теперь жить здесь.

Алёна внимательно меня слушала, да ещё кивала через слово. На вид было ей лет семнадцать, симпатичная, чуть курносая, с щедрой россыпью веснушек на румяном лице. Две каштановые, чуть рыжеватые косы свисают из-под косынки до самого пояса. Сама она сбитая, плотная, видно, что к работе тяжёлой привычная.

- А скажи мне Алёна, где воды здесь набрать?

Пить хотелось ещё с вечера, да и умыться не помешало бы.

- Так колодец там, за домом, - она мотнула головой в сторону. – Ой, чего это я, разболталася, давайте я вас завтраком накормлю, маменька тут всего понемногу собрала, - она показала мне на накрытую полотенцем корзину, что всё это время так и держала в руках.

Я открыла дверь, собираясь войти в дом и чуть не стукнула ей по лбу сонной, щурящейся от ярких солнечных лучей Ольги.

- Кто это? – зевнула она, прикрывая рот ладошкой.

- Алёна, наша горничная, - пояснила я, отходя в сторону, пропуская девицу.

Та, услышав, что её назвали горничной, тут же счастливо заулыбалась, видимо ей было очень важно получить это место при господах. Потом уже, разоткровенничавшись, она пояснила, что лучше прибираться в доме, чем доить коз и работать на огороде.

- Сейчас, сейчас, я быстренько воды натаскаю и стол к завтраку накрою! – она уверенно направилась в сторону кухни.

- Видимо, уже не раз тут бывала, – подумалось мне.

Пока мы с Ольгой, по очереди, посещали кабинет задумчивости, Алёна уже управилась. Разожгла чугунную плиту, плюхнув на неё блестевший серебристым боком чайник и выложила на стол содержимое своей корзинки.

На завтрак нам досталось по сваренному вкрутую яйцу, куску хлеба и стакану молока. Алёна болтала без умолку, обещая к обеду приготовить что-нибудь посущественнее.

Когда вода в чайнике закипела мы наконец смогли умыться. Сытый желудок и ощущение свежести вернули нам отличное расположение духа, и я решила, что пора осмотреться, тем более, Алёна обещала, что её отец подойдёт ближе к обеду, давая нам время освоиться. Деликатный какой!

Кухня была довольно большая, помимо чугунной плиты на изогнутых ножках, которая топилась дровами, была тут и обычная печь.

- На зиму, - пояснила Алёна, которая сопровождала нас в этой небольшой экскурсии.

К кухне примыкала крошечная столовая, с буфетом, за стеклом которого пылились фарфоровые чашки и тарелки. Овальный стол, шесть стульев с высокими спинками – мило и уютно.