Павлик все еще шебуршал в повозке, поэтому я крикнула ему, чтобы он слушал Оливку и в компании Зойки выдвинулась к ручью.
– А скажите-ка мне, Зоя Гаюновна, – спросила я у козы, опустив руки в воду, – куда опять пропал наш Геннадий? Что-то меня напрягают его регулярные отлучки.
Ответа на свой вопрос я не ожидала, так что неудивительно, что едва не свалилась в воду, когда моя коза ответила мне мурлыкающим голосом:
– Не Геннадий, а Афиноген!
– Зоенька? – я схватилась рукой за сердце и испуганно посмотрела на свою питомицу.
– Да не она это, а я... Что ты цирк устраиваешь? – мяукнуло из кустов, и на поляну выкатился здоровенный рыжий котяра.
От ангела-хранителя, который свалился на меня несколько дней назад с сосны, в этом животном остались только прозрачные, я бы даже сказала, почти эфемерные, перепончатые крылышки. Все остальное изменилось полностью, даже голос.
На секунду в мою больную паранойей голову забралась мысль о том, что это и не Афиноген вовсе, а засланный в наши ряды враг. Тут я не успела додумать, в чьи именно ряды и кем конкретно засланный, потому что котик тяжело и горестно вздохнул и произнес:
– Пароль «Аф-аф» тебя устроит?
Это действительно был Афиноген. На мой вопрос о том, где он пропадал, ангел туманно ответил, что у каждого свои секреты. А когда я спросила, почему он так выглядит, яростно блеснул в меня зелеными глазами и рявкунл:
– Потому что! – плюхнулся с независимым видом на траву и принялся намывать правую лапку.
– Ну, ладно...
За кустами деликатно кто-то кашлянул голосом Пауля Эро, а через мгновение появился и он сам.
– Ты с кем тут разговаривала...
Замолчал на секунду, а потом обвиняющим перстом в сторону Афиногена ткнул:
– Это что за жирный урод?
Мы с ангелом переглянулись и ангел проворчал, не отрываясь от процесса умывания:
– Скажи ему, что он сам урод, а у меня просто кость широкая...
– Оно разговаривает, – констатировал Павлик еще до того, как я рот успела открыть.
– Неожиданно, – ангел опустил лапку на траву, бросил на меня один короткий взгляд и...
И просто удрал в кусты. Я же так и осталась стоять столбом, не хватало только рот для полноты картины разинуть.
– Здоровенный говорящий кот с крылышками, – подытожил Эро и вопросительно на меня посмотрел.
Ну, я и призналась, не видя причин для скрытности:
– Это Оливкин ангел-хранитель. Афиноген. У него дипломный проект.
Павлик сначала рассмеялся, потом сообщил мне, что я врать не умею в принципе, разозлился, когда я начала настаивать на своем. И в результате все равно каждый остался при своем. Я даже обиделась немного.
– Сонечка! – Пауль улыбнулся, пытаясь пробить стену моего обиженного молчания. – Сразу видно, что Мироделение не было твоим любимым предметом.
– Не было, – я закончила умываться и мы возвращались к повозке, – и что с того?
– Хранители не материализуются без причин, это во-первых. А во-вторых, их могут видеть очень и очень немногие. Ну, или те, кому они позволяют себя увидеть.
– И?
– И я не принадлежу ни к первым, ни ко вторым. Понимаешь теперь, какой это ангел?
– Двоечник? – я пожала плечами. Ну, не знаю я, как объяснить феномен Афиногена.
– Врун он, – категорично заявил Эро, с интересом наблюдая за тем, как я устраиваюсь возле Зойки.
Тугая струя ударилась о дно кастрюльки, и сразу же из своей корзины подала радостный сигнал Оливка. Пауль ушел к ней, а я решила, что обязательно все выясню у Афиногена, когда он вернется. И заодно узнаю, что это за хранитель такой, который пропадает сутками, оставив свою подопечную без присмотра.