– Где счастливая невеста проведет свои дни в ожидании знаменательного события?

– Естественно в моем доме, - лорд усмехнулся, - Сандре придется уехать. Не хочу, чтобы она о чем-то догадалась. Этот мальчишка, Том, удачно подвернулся.

– Будет сделано, босс, - шатен отсалютовал лорду бокалом с коньяком, - но если ты ошибаешься и ее гениальный злодейский папаша мертв?

– Значит, я потеряю много времени и средств, но буду в этом точно уверен. Проект пока заморожен, и я сомневаюсь, что кто-то из известных мне ученых сможет его завершить. К тому же, девчонка не может не знать, чем занимался ее папаша. Возможно, она хранит нужную мне информацию.

– Ты знаешь, что у тебя есть конкуренты. Торианцы заинтересованы в леди Вардо.

– Ненадолго. Я смогу отвлечь их более серьезными вещами.

***

Еще на заре космической эры, когда человечество покинуло свою праматерь – Землю, колонисты сталкивались со следами древних могущественных рас. Тех, что уже давно перестали существовать, канув в вечность. Оставались редкие предметы их быта, культуры которые весьма ценились на черном рынке.

Были попытки исследовать не только древние артефакты, но и останки, которые редко, но находили. Более рисковые ограничивались не только изучением. Давняя мечта о превосходстве человеческой расы толкала безумцев от науки на чудовищные эксперименты. Так появился закон о запрете на вмешательство в геном человека. На использование тканей и органов чужих рас, на ксенотрансплантацию. Этот закон был написан кровью многих поколений. Со временем, когда колонии получили автономию, и превращались в независимые звездные государства, их стало сложнее контролировать.

Я помню, как папа забирал меня из больницы. Врачи считали, что я не выживу, и позволили перевести меня вместе с капсулой домой. Точнее, в мой новый дом, куда мы вынуждены были уехать. Там же начался мой долгий, трудный путь к исцелению. Через боль, неверие, надежду, смелые и отчаянные эксперименты.Отец научил меня бороться до конца, до последнего вздоха. Потому что пока я жива, можно что-то исправить и на что-то надеяться.

Именно тогда я впервые услышала о давно сгинувшей расе сверхсуществ.

Ла-риванте – просто миф. Страшная сказка, которую не расскажешь на ночь детям. Но я слушала ее, широко раскрыв глаза, погружаясь в мир страшных существ. Их считали одной из древних рас галактики, следы которой практически терялись во времени. Были предположения о том, что они вели жестокие войны, обладали чудовищной силой и могуществом. Что они истребили всех своих врагов, но были уничтожены волею собственных богов. Многие планеты, на которых существовали прежние цивилизации, исчезали из-за катаклизмов, болезней, войн. Но почему исчезли ла-риванте никто точно не знал. Им приписывали ужасающую мощь, неуязвимость, и практически бессмертие. И никто не мог ответить, откуда на закрытой и необитаемой планете Ресна в одном из полуразрушенных комплексов неизвестного назначения взялся генетический материал расы, существование которой не было доказано наукой.

***

– Леди Вардо, улыбнитесь, пожалуйста. Вот так, превосходно! – я сидела в кожаном кресле, лорд Мартинес стоял за моей спиной, положив руки мне на плечи. От него веяло угрозой и превосходством. Да, я не могла внушить ему идею отпустить меня с миром, но отголоски его эмоций до меня доносились. Постановочная фотосессия длилась уже около часа, до этого было интервью и мне до зубовного скрежета надоело изображать из себя счастливую невесту богатого мужчины.

Особняк моего фальшивого жениха располагался в самом центре столицы и мог бы поспорить с размером и роскошью со зданием правительства Лиги. Его окружали сад, несколько километров парковой зоны. В центре, рядом с домом располагалось небольшое озеро. Мне было позволено прогуливаться недалеко от дома в сопровождении моей охраны. И да, я так же была лишена возможности влиять на их разум. Все же нужно было идти на боевой факультет. В некоторых обстоятельствах грубая сила срабатывала лучше.