Для фотосессии мне принесли платье, покрытое воздушной сеткой бежевого цвета, украшенной мерцающим декором из золота. В нем я казалась себе почти голой, что в сочетании со строгой прической производило странный эффект.

– Благодарю, леди, лорд. Мы пришлем вам готовые фото для утверждения.

Разговор Мартинеса с фотографом долетал до меня будто издалека. Прошло три дня с тех пор, как было объявлено о нашей помолвке. Эта информация появлялась на первой полосе новостных лент, практически затмив политические и криминальные новости.

Тем же вечером я получила короткое сообщение от Сандры. Она была довольна выбором отца, хотя сейчас вплотную занималась подготовкой к своей собственной свадьбе, находясь на планете, принадлежащей семье Тома. Ее мечта осуществилась, и отец был готов породниться с другим влиятельным семейством. Наш же будущий брак в виду того, что мое положение в обществе было несравнимо с положением его семьи, называли мезальянсом, вызовом обществу, истинным союзом двух сердец и прочей чепухой.

– Дорогая, не уходите, задержитесь на минутку. Мне нужно с вами поговорить.

– Конечно, дорогой, - широко улыбнулась я, и подплыла к лорду. Он стоял у окна, пряча руки в карманы брюк. Поза слегка напрягала. От лорда можно было ждать чего угодно.

– Я доволен вами, Аиша. Вы не пытаетесь сбежать или нарушить наше соглашение.

– Вы не оставили мне выбора, лорд Мартинес, - я пожала плечами, - зачем уходить от того, кто так настойчиво просит остаться с ним.

– Прошу вас, называйте меня Чейзом, - предложение было не то, чтобы неожиданным. Я рассчитывала, что рано или поздно он попытается расположить меня к себе. Вполне вероятно, обо мне он всего не знал. Тогда некоторые ошибки в его действиях были объяснимы.

– Чейз. Это так доверительно, будто мы действительно с вами близки, - заметила, будто невзначай. Если он уверится в моей безвредности и беззащитности, мне будет легче. Намного легче. Пусть видит во мне ровесницу своей дочери – молоденькую, не слишком способную девушку. Которая не создаст ему проблем.

Лорд подался ко мне, и поправил выбивающуюся прядку, убрав ее за ухо.

– Все зависит лишь от вас, Аиша. Вам выбирать тот уровень близости, который возникнет между нами.

– Скажите, как вы планируете со мной поступить, если ваша задумка не принесет результата?

Тонкие губы лорда изобразили улыбку. Он на миг прикрыл глаза, но этого было достаточно, чтобы успеть прочитать в них ответ. Я нужна ему для того, чтобы заманить отца. Когда он поймет, что его действия ни к чему не приведут, меня пустят в расход. Какая трагическая случайность – любимая невеста лорда Мартинеса умерла. Сгорела при пожаре, отравилась омарами, захлебнулась шампанским, упала с лестницы. Нужно лишь подчеркнуть наиболее подходящий способ моего возможного ухода из жизни.

– Вы так очаровательны, невинны и наивны. Хотите верить в доброту. У вас есть принципы и вы мне нужны. Их всего вышеперечисленного действительно существенным является лишь моя потребность в вас.

Да он просто не пробиваем! И я сейчас говорила не про моральный аспект всего происходящего. Он был нечитаем в ментальном плане, что меня особенно злило, так как задействовать что-то кроме своего разума, оставляющее следы и привлекающее ко мне внимание было бы недальновидно. Меня сдерживали многие факторы один из которых – побег предполагал полную смену личности. Жизнь с чистого листа, в котором я бы не могла пользоваться знаниями, полученными в академии. И семь лет обучения будут потеряны. Не для того я с таким трудом легализовалась в столице, чтобы всеголишиться. Одно дело выбрать себе удаленное и малообитаемое место работы, чтобы не привлекать внимания к способностям, а совсем другое не иметь ничего, да еще и навлечь из-за своего побега лишние подозрения.