Не думаю, что среди пиратов остался еще кто-то, кто меня помнил. Род как отца так и матери был немногочислен и малоизвестен, но фамилия оказалась довольно распространенной.

– Вы состояли в Братстве?

– Нет. Никогда, - вырвалось до того, как я успела продумать ответ.

– Что вас связывает с пиратами?

– Какое-то время в раннем детстве, я была вынуждена провести на подвластной им территории, - не было возможности задуматься над ответом, хотя я даже не пыталась хитрить. Ни к чему.

– Вы скрывались от закона? – давление силы увеличилось, в голове зарождалась навязчивая тягучая боль. Если бы я сопротивлялась артефакту, уже была бы без сознания, скорее всего.

– Я проходила восстановление после операций. Была под астрезой. Поэтому не могу сказать, что каким-то образом относилась к пиратам и их деятельности.

– Астреза? Вы получили смертельное ранение? – никогда бы не подумала, что Шерера способно что-то удивить. Даже то, что тогда еще ребенку пришлось давать сильнейший наркотик, полностью подавляющий сопротивление иммунной системы и превращающий человека в овощ.

– Последствия редкого генетического заболевания, которое сделало из меня инвалида и грозило убить в детском возрасте. К счастью, удалось подобрать оптимальное лечение, и я выжила.

– Вы не солгали, - заметил Шерер. Его взгляд все еще заполняла тьма. Но мне показалось, на миг, и скорее всего, ошибочно, что в нем промелькнуло сочувствие.

– К чему мне лгать? Когда погиб отец во время очередной пиратской разборки, я смогла бежать. Решила, что в Лиге найду дом. Стив знал отца, и помог мне. Искренне. Он хороший и добрый человек, немного не от мира сего. Он не заслуживает наказания. Я не имею отношения к захвату лайнера, и никогда не знала Неро и не строила планов по развязыванию бойни между звездными государствами. Но если для вас важно, чтобы был соблюден закон, и беглянку с пиратских территорий наказали – наказывайте. В конце концов, я устала прятаться и бояться, что однажды появится кто-то вроде вас и разрушит мою жизнь. Снова.

Наверное, я была слишком эмоциональна из-за скверных воспоминаний, дала слабину. Потому что боль молнией пронзила голову, я легко вскрикнула и вероятно упала бы, если бы Шерер не подхватил меня и не помог прилечь. Довольно бережно помог, даже не ожидала от него подобного внимания.

– Простите за доставленные неудобства. Ваша личность все еще не установлена, но подозрения в причастности к терроризму я с вас снимаю.

Он почти держал меня в своих руках, и было это так непривычно и неловко. Затем зачем-то провел подушечкой большого пальца по моей щеке, коротко поклонился и вышел.

Я смотрела на дверь, за которой только что скрылся Шерер. Было страшно, тревожно и муторно от мысли, насколько близко к провалу я была. Очень близко. И как тяжело мне было говорить правду при этом, не выдавсебя. Жизнь рядом с пиратами меня закалила. Отец учил никогда не сдаваться и бороться до конца, своим примером показывая, чего может достичь человек, упрямо идущий к своей цели.

– Как же мне не хватает тебя, папа, - шепнула я, только сейчас осознав, что из моих глаз текут слезы.

Проклятый артефакт! Он заставил меня вспомнить то, о чем я так давно пытаюсь забыть.

Я смутно помню свое детство. Частые перелеты, холодные больничные стены, бессмысленная, злая боль, слезы. Много слез, хотя я пыталась быть сильной и не расстраивать моего отца. Когда-то он работал биоинженерном, мама была архитектором. Они жили на Аркадии – промышленной планете около Вольных земель. Со временем мечтали перебраться поближе к центру Галактики, но для этого нужны были кредиты. Много кредитов, которых не было у простых людей. Поэтому мама проектировала дома для рабочих и их семей с учетом сложных климатических и природных условий на планете, а папа искал способы очистить планету, сделать ее более пригодной для жизни. Разрабатывал способы очистки сточных вод и уменьшения парникового эффекта, путем генетической модификации создавал новые виды растений и животных, которые могли бы выжить в суровых условиях Аркадии. Рауль и Анита Донгвар были обычной семейной парой, которые встретились и поженились сразу после обучения. Они не пытались изменить наш мир, не боролись со злом, но делали эту планету лучше своей кропотливой, каждодневной работой. И ждали ребенка, меня.