- А вот и наш злой серый волк, - засмеялась Дарья. – Что остыл? Не будешь больше рычать и глазами сверкать? 
- Не буду. Теперь всё в порядке. Я уже не опасен.
Хозяйка открыла дверь и впустила Кэсса, подавая ему то, во что он был завёрнут до побега.
Парень быстро прикрылся и прижался к боковой стенке печи, отчётливо выстукивая зубами дробь.
- Извините, если напугал. Не знал, что, после яда, тело так отреагирует на тёплую кровь.
- Ничего, зато, пока ты бегал, мясо почти доварилось. Скоро будем садиться за стол. Надеюсь, если его поешь, такого же, как час назад, не случиться?
- После варёного не должно. Но после крови мне стало немного легче. У меня почти получилось обернуться зверем. Утром, если поймаю кого-то и съем сырым, наверняка, смогу уйти в виде волка, так что не шейте мне одежду, она не пригодится.
Рассуждал он вполне здраво.
То, что перевёртыш убежал, едва поняв, что может стать угрозой для женщин, которые спасли его, приютили и помогают прийти в себя после яда, Дарья оценила. 
- А что у вас в окнах? – неожиданно сменил тему Кэсс. – Я пока вас с охоты ждал, долго рассматривал. Очень похоже на толстый лёд, но потрогал – не холодное. Тут без магии не обошлось. У вас есть знакомый маг?
- Да, у нас был знакомый маг. Как только начинаются холода вырастает защитный камень. Он прозрачный, как лёд, не пропускает холод, но не мешает свету дня. Как становится тепло – пропадает до холодов.
- А где этот маг сейчас? Ты сказала – был.
- Его убили. Знаешь Эланту, которая появилась здесь чуть больше двадцати лет назад? Впрочем, откуда. Тебе тогда год был или три? На вид тебе не больше двадцати трёх.
- Двадцать два, - уточнил Кэсс, после чего продолжил, - Эланту Варли? Ведьму? Кто ж её не знает? Замок за дальним озером когда-то был окружён садами, теперь там кладбищ больше, чем дураков на ярмарке. 
Она поначалу пыталась сделать наше племя своими солдатами. Отлавливала перевёртышей и проводила с ними всякие испытания. Вводила в кровь сок каких-то трав, пробовала на них разную магию. 
Первые несколько дней всё шло хорошо, а потом волки словно сходили с ума и становились неуправляемыми. Поначалу, такие дела сходили ведьме с рук. Но когда один из её «солдат» в безумной ярости от этой дряни, что бурлила у него в крови, ворвался в деревню и разорвал женщину, то вмешалось королевское бюро расследований. Эланте такое делать запретили под страхом смерти правительственным указом. 
Госпожа Варли, конечно, неслабая ведьма, но на царской службе имеются и посильнее. А создай, владеющая магией женщина, своё войско – это рассматривалось бы, как прямая угроза короне, ведь однажды у неё могло получиться то, что она задумала.
Услышав эту историю, тётушка замерла, поняв, о какой женщине, погибшей в деревне, говорил Кэсс. Подробностей, о которых поведал случайно подобранный ими в лесу зверь, Дарья никогда не слышала.
- Откуда ты про это знаешь, если был тогда маленьким?

23. Мы можем быть только друзьями!

- Матушка рассказывала. Тот волк был моим отцом. Его убили, тело бросили в лесной овраг, чтобы звери растаскали кости, а голову повесили на столбе у деревни. Приехавшие люди короля велели снять и зарыли в лесу, а наши потом откопали и вместе с телом захоронили на кладбище, где покоятся все ушедшие волки.
И кого она собиралась убить? Этого волчонка, потерявшего отца из-за ведьмы?
Дарья обрадовалась, что сгоряча не расправилась с перевёртышем.
Теперь она была уверена, что у них с Ириной найдутся союзники, ведь это дело напрямую касается их семьи, а перевёртыши не прощают обиды.