Пока я неслась туда, цепляясь подолом за колышки шатров и придерживая драгоценную сумку с письмом королевы, лагерь наполнился новыми устрашающими звуками: хлопками, рычанием, нечеловеческим воем, звоном металла. Краем глаза я видела, что воины с кем-то сражаются, но не понимала, с кем. С этими летучими крысами?

Да пусть хоть с кем. Главное – скорее залезть под повозку!

Я уже почти добежала до нее, но сегодня, похоже, был категорически не мой день. Только я наклонилась, как фургон вдруг что-то толкнуло в сторону. Я застыла от ужаса, парализованно наблюдая за тем, как из-за колес появляется чудовищный пес.

Черный, с короткой шерстью и острыми ушами, он был размером мне по пояс. Тварь издавала утробное рычание, скаля клыки, которые запросто откусили бы мне руку. Но самое худшее было даже не это. Псина начала подниматься, вставая на задние лапы, как человек. Причем она отлично на них держалась.

«Это конец», – поняла я. Ну, что ж… Моя жизнь могла быть и подлиннее, зато не придется стоять лицом к лицу с тремя разъяренными женихами!

Внезапно за чудовищем появился человеческий силуэт. На шее пса сжалась ладонь в латной перчатке, которая отшвырнула его от меня. Раздался скулеж. Огромный меч, отразивший яркий свет костра, описал дугу и обрушился на череп ужасного монстра. Брызнула то ли кровь, то ли что-то еще – я не знала. Я могла только смотреть на своего спасителя.

Высокий рост, могучие плечи, накрытые волчьим плащом. Сильные руки легко держат оружие, под которым согнулись бы десятки других мужчин. Густая грива темных волос придает образу волнующую дикость. И этот пронзительный, сводящий с ума взгляд взгляд…

– Ты в порядке? – низким бархатным голосом спросил незнакомец.

– Вы принц Баво? – пискнула я.

– Принц-шминц, – ответил он, вытирая меч от крови чудовища. – Ну я. А что?

Но меня уже накрывало спасительной темнотой обморока.

***
Дорогие читатели! Я буду очень рада вашим лайкам и добрым комментариям. Ваши теплые слова — невероятная поддержка для автора! ♡

2. Глава 2

Когда я очнулась, над головой колыхалась белая ткань шатра, потревоженная степным ветром. Кажется, наступило утро – сквозь полотно проникал свет, но было еще достаточно сумрачно.

Никаких ужасных звуков наподобие вчерашних не раздавалось. Слышались только мужские голоса, которые что-то мирно обсуждали. Набравшись смелости, я приподняла голову.

Шатер, в котором я очутилась, принадлежал мужчине, причем не самому опрятному. Сапоги валялись в одном углу, ворох рубашек – в другом. Постель, в которую меня положили, представляла собой груду звериных шкур. На столике всего в локоть шириной была сгружена кипа бумаг. Значит, меня приютил кто-то из офицеров – у простых вояк столов в палатках не будет.

Бумаги! Спохватившись, я кинулась проверять сумку с заветным посланием.

Печати были целыми, конверт тяжело лег в ладонь. Я с облегчением выдохнула. Королева передала сыну с письмом какой-то предмет, судя по весу, металлический. Меня давно подмывало узнать, что же там такое, но влезать в монаршую переписку было слишком опасно, поэтому я поумерила свое любопытство и ограничилась догадками.

Наверное, внутри какой-нибудь драгоценный подарок для сына. Или оружие – с учетом увлечений Баво это было куда вероятнее.

Так или иначе, раз из сумки ничего не исчезло, можно было дальше спокойно изучать обстановку.

Ее простота свидетельствовала о том, что хозяин шатра непритязателен. Однако не во всем – доспехи были тщательно вычищены, каждый элемент лежал на своем месте или был установлен на подставке. Вот уж в чем их хозяин точно не терпел хаоса.