- Значит, её зовут Лариника, - то ли спросил, то ли просто высказал мысли вслух странный дядька, совсем непохожий на её отца и братьев.

Виллана насупилась ещё больше и сложила ручки на груди. Несколько материнских шлепков не смогли искоренить в ней собственнические чувства, особенно в отношении сестры. А этот незнакомец смотрел на Ларинику так, словно собирался забрать её себе.

Второй раз за сегодня Виллана повела себя необычно. Боязнь потерять сестру оказалась сильнее страха за себя любимую, к тому же, спиной она ощущала материнскую поддержку.

- Мама! – закричала Виллана во весь голос, едва только вспомнила о матери, а потом снова зашлась в кашле, так как слишком переусердствовала, призывая родительницу на помощь.

Аскилу и звать не нужно было, она и без того стояла у дочери за спиной и с опаской смотрела на Ватаура. Взрослая женщина, в отличие от ребёнка, сразу же обратила внимание на внешнее сходство чужака с её приёмной дочерью. Не то, чтобы они были очень похожи, но бледная кожа и голубые глаза в их деревне являлись редкостью. Не исключено, что Лариника из тех же краёв, что и Ватаур. И почему только ей раньше не пришло это в голову?

С запоздалым страхом Аскила подумала, что целитель может знать людей, у которых пропала дочь. Но она тут же успокоилась, вспомнив о том, что чужак появился у них задолго до Лариники. Её в ту пору ещё и на свете не было, когда Ватаур поселился в их деревне. А значит, ему о ней известно не больше остальных.

Лариника тем временем не отрывала взгляда от незнакомца. По её лицу было трудно понять, какие чувства она испытывает. Однако внимательный наблюдатель уловил бы в её глазах любопытство и толику симпатии. Поведение мужчины, как и его внешний вид говорили сами за себя. Он был высоким и сильным, но не жестоким. Виллану с её дерзостью не обругал и не обидел, хотя легко мог поставить зарвавшуюся девчонку на место. И заодно высказать Аскиле за плохое воспитание дочери. Но ничего из этого он не сделал. Казалось, его ничто не волновало, кроме самой Лариники.

А ещё у него были странные льдисто-голубые глаза и бледная кожа. Он так сильно выделялся из толпы, что сомнений быть не могло – этот мужчина здесь такой же чужак, как и она сама.

В груди Лариники затеплилась надежда. Она-то думала, что угодила в отсталый мир с первобытнообщинным строем. Однако этот мужчина выглядел так, словно попал сюда из эпохи капитализма. Она даже заметила у него на груди серебряную цепочку, предположительно от карманных часов. На поясе незнакомца висел настоящий кинжал в ножнах, качеством исполнения многократно превосходящий те охотничьи ножи, что имелись у отца и братьев Лариники. А ведь Валх с сыновьями считали, что их оружию нет равного, и страшно им гордились.

Про одежду мужчины и говорить не стоит. Слишком дорогой материал, сложный крой и вычурная отделка. Такого в их деревне точно не шьют. Достаточно посмотреть на толпящихся вокруг людей, чтобы убедиться в правильности своих догадок.

Немного озадачивало само его присуствие в этом месте.

По всему было видно, что мужчина не бедствует, но почему-то предпочитает отсиживаться в этой глуши, вместо того, чтобы вернуться туда, откуда пришёл.

Естественно, в голове Лариники возникли вопросы, на которые ей только предстояло найти ответы.

Кто он? Беглый преступник? Странствующий философ?

Лариника решила не спешить с выяснениями, надеясь, что у  неё ещё будет время во всём разобраться. Главное она поняла – этот мир не так прост, как ей показалось вначале. Он велик и многогранен. И это даёт ей определённую надежду на будущее.