Люди на берегу кричали, плакали дети. Там явно что-то случилось. Неужели кто-то погиб? И могло ли это случиться по вине одной из его соплеменниц? Только женщины-хасуры обладали достаточной силой, чтобы вот так легко управлять стихией. Мужчины-хасуры тоже были одарены, но гораздо скромнее.

Малини – мелькнула первая мысль, но Ватаур тотчас её отбросил. Это не могла быть она. Его любимая практически не обладала даром. После поступка её матери Малини достались лишь жалкие крохи родовой силы.

Но кто ещё мог явиться в глухую деревню и с какой целью устроил тут акцию устрашения? Кажется, у местных не было проблем с выплатой дани. Или он чего-то не знает?

Гадать можно было до бесконечности. Река тем временем вернулась в своё русло, а люди, образовали круг и напряжённо за чем-то наблюдали.

«Да что там творится?» - вознегодовал Ватаур, пробиваясь сквозь толпу.

Окинув быстрым взглядом открывшуюся его взору картину, мужчина моментально всё понял. Мать спасала утонувшего ребёнка, причём это ей удалось, судя по тихому плачу темноволосой малышки. Проблема заключалась в том, что эта женщина являлась местной жительницей, а потому не могла обладать даром подчинять стихии.

Ватаур продолжил озираться по сторонам. Его внимание привлекла девочка в голубом платье, неподвижно лежавшая на траве. Что-то в ней было неправильно. Как и в поведении людей, не спешащих ребёнку на помощь.

Неужто она мертва?

Сердце Ватаура тревожно ёкнуло. Он сделал шаг, другой и опустился перед малышкой на колени.

Но стоило ему хорошенько её рассмотреть, как он не смог удержаться от ругательства: девочка не была человеком. Сомнений быть не могло, в ней текла кровь хасур, причём очень сильная кровь. Пожалуй, он никогда в жизни не сталкивался со столь высоким потенциалом. Совсем ведь кроха, а смогла управлять рекой. Да к тому же удерживала её чересчур долго, оттого и свалилась без сил, глупышка.

Ватаур протянул руку и убрал с лица девочки светлую прядь. Его прикосновение привело малышку в чувство. Она открыла глаза, а Ватаур с ужасом и неверием отшатнулся. На него смотрела Малини, точнее уменьшенная копия его любимой.

Он невольно сморгнул, прогоняя наваждение. И взглянул на ребёнка ещё раз, замечая явные отличия. Собственно говоря, похожими были только глаза, в остальном девочка ничем не напоминала его возлюбленную: овал лица, форма носа, лба и ушей – всё в ней было иным.

 Ватаур испытал облегчение пополам с грустью. Ему было бы тяжело изо дня в день видеть подобие Малини перед собой, а в том, что отныне его жизнь будет тесно связана с жизнью этой малышки, он даже не сомневался. Дитя его расы, особенно одарённое богами столь щедро, несомненно нуждается в наставнике, контролирующем развитие дара. В противном случае, девочка будет представлять реальную угрозу для окружающих, если только не погубит себя раньше, как это едва не случилось сейчас.

***

Аскила ещё долго прижимала бы Виллану к груди, но малышка вдруг начала вырываться. Она тихо сопела и упорно выворачивалась из материнских объятий. А когда оказалась на земле, неверной походкой направилась к тому месту, где лежала её сестра.

- Лариника моя, - заявила недавняя утопленница сорванным голосом и посмотрела недобро на незнакомого мужчину, протягивающего руки к её сестре. Этот взгляд Вилланы знали все её родные. Он означал крайнюю степень упёртости. Бровки нахмурены, личико немного опущено вниз, того и гляди начнёт бодаться, как годовалый бычок.

Ватаура сразу же отпустило. Вид решительно настроенной малышки сильно его позабавил. Он даже позволил себе улыбнуться краешком губ, чего не делал очень давно.