– Мне жаль.

– Мне – нет. Связывать свою жизнь с подлой недальновидной женщиной точно не входит в мои планы.

Он останавливается напротив моего подъезда и включает дальний свет. Кивает на лобовое стекло, привлекая мое внимание. Перевожу взгляд и натыкаюсь на автомобиль, которому совершенно нечего делать в том захолустье, в котором я живу. Новенький белоснежный Lexus, аккуратный стильный седан, от вида которого во рту скапливается слюна и хочется сощуриться.

– Хочу, чтобы Вы приняли этот автомобиль, Вера. После того ужина у меня чувство, что с моего горла наконец-то сняли удавку. А заодно и повязку с глаз.

– Ни в коем случае! – восклицаю возмущенно. – Это слишком. Нет. Извините, это грубо с моей стороны, но нет. Мне это не нужно и вообще, у меня есть машина. Она меня вполне устраивает.

– Тут есть загвоздка, – он сидит ко мне вполоборота, и я отлично вижу его мимику. Как он поднимает взгляд к потолку, как чешет крючком указательного пальца бровь. – Машина уже оформлена на Вас. Теперь ее можно только продать.

– Вот и продайте себе, – фыркаю нервно, скрещиваю руки под грудью.

– Тогда мне придется отдать Вам деньги.

– Я продаю ее Вам за рубль! Давайте, – вытягиваю ладонь, хмурюсь.

– Вера, – он смотрит по-отечески укоризненно. – Позвольте вернуть Вам хотя бы часть долга. Вам это не нужно, я понимаю, это нужно мне. Брали когда-нибудь кредит?

– Нет, мне всегда хватало нервотрепки, – бубню себе под нос, опускаю взгляд. Внутри почему-то так пусто. Этот роскошный автомобиль как плевок. Бессмысленная бравада, цель которой – потешить собственное эго, а уж никак не сделать приятное мне. Поднимаю взгляд, смотрю ему в глаза и очень тихо, но разборчиво произношу: – Вы даже благодарите ради себя. Поразительное чванство.

Думала, он будет в бешенстве, но его лицо остается непроницаемым. Только взгляд меняется, становится отрешенным, пропадают озорные искры, что я видела еще несколько секунд назад.

– Не принимаете? – подводит итог разговору, я отрицательно покачиваю головой и добавляю:

– И позаботьтесь, пожалуйста, о том, чтобы мне не приходил транспортный налог. За цветы спасибо. Всего доброго, Владислав Михайлович.

Отстегиваю ремень безопасности, руки ватные, дрожат. Так тошно на душе, сердце сжимается, не знаю почему. Дура, наверное поэтому. Надо было ахнуть, восхититься его щедростью, поотнекиваться для проформы, забрать ключи и документы и продать ее, просто потому что не потяну такую машину чисто из финансовых соображений. Даже имея ее, она мне не по карману. Но он так красиво начал, о достоинстве, об уважении, что я на миг поверила, что стою на ступень выше, на десяток сантиметров ближе к звездам. А он просто долги раздает. Настоящий бизнесмен.

Покровский выходит вместе со мной. Подает руку, помогает вылезти из его высокой машины с букетом. Я рассчитывала, что он оскорбится настолько, что рванет с места, едва я самостоятельно на асфальт выпаду, поэтому не знаю, как себя вести и что еще сказать: попрощалась уже.

И говорит он.

– Мы не договорили, Вера. Но дело безотлагательное, Вам придется пригласить меня на кофе.

Судорожно перебираю в голове из всех возможных отговорок подходящую, мечусь взглядом от него к двери подъезда и всерьез рассматриваю вариант поступить в точности как мой брат днем, как вдруг из темноты отделяется высокая фигура. В круг света от одинокого фонаря выходит крепкий мужчина с подлой ухмылкой на лице и одной рукой в кармане. Второй он играет ножом-бабочкой. Смотрит прямо мне в глаза, я отчетливо вижу мутную пелену в его, знаю, что он пьян, хоть по походке и не скажешь. Алкоголь всегда воздействовал лишь на его мозг, на способность мыслить и поступать здраво, физических проявлений я не видела никогда.