- Нет, - прошептал он и покачал головой.

- Нет? – с трудом произнесла я, всё ещё находясь во власти колдовского морока.

- Никаких больше поцелуев, Крошка, - произнёс он. – Я поклялся в верности своей фее, и целовать буду только её.

И он пошел вперёд, весело насвистывая, а я осталась одна и в темноте, и мне было совсем не весело.

- Не очень-то и хотелось с вами целоваться! – крикнула я вслед колдуну, потом опомнилась и бросилась следом.

Он не ответил, но засмеялся так самодовольно, что старуха Карабос показалась мне вполне здравомыслящей особой.

Но сейчас я зависела от этой особы, поэтому мне только и оставалось, что плестись за юнцом по лесу, стараясь не отставать. Несмотря на каблуки, Спящий красавец шел по лесу, как по ровной дороге. И так бодренько шёл, что я в конце концов заныла:

- Может, отдохнём? Ночь, всё-таки. Хотелось бы и поспать.

- Я и так слишком долго спал, - бросил он через плечо. – Столько времени потеряно! Нет, спать я точно не хочу.

- Зато я хочу! – я демонстративно села прямо на землю, хотя больше всего хотелось лечь и не вставать до утра. Или даже до следующего полудня.

- Вот теперь вижу, что Крошка – совсем не парень, - пошутил Спящий красавец, останавливаясь рядом со мной. – Вставай, нелепая девица, нам надо уйти как можно дальше.

- Не встану, - наотрез отказалась я. – Я вам не подписывалась на забеги по пересеченной местности.

Он присел на корточки, заглядывая мне в лицо, и я зло посмотрела, скрестив на груди руки. Пусть хоть двадцать чёрных фей вылезут сейчас из чащи! Мне требуется полноценный отдых, а не скачки по лесам.

- Э-э, да ты и правда совсем раскисла, - сочувственно протянул фон Розен. – Эх, Крошка, Крошка… Ну-ка, забирайся ко мне на спину.

- Зачем это?! – перепугалась я, но он уже вздёрнул меня на ноги и закинул себе на спину, как мешок с картошкой.

- Устраивайся поудобнее, Крошка-коротконожка, - сказал колдун, подхватывая меня под бёдра.

- Ноги у меня – не короткие, - огрызнулась я, но даже не подумала сопротивляться.

Потому что ехать на чужой спине оказалось на удивление приятным. Особенно если обнять кое-кого за шею и уткнуться носом в тёмные кудри, пахнувшие розой и хмелем.

Спорить мне сразу расхотелось, и я закрыла глаза, наслаждаясь отдыхом и… близостью смазливого колдуна. Потому что как бы я ни ершилась, всё равно не могла противостоять его магии очарования. Одна фея чуть не убила его, за отказ жениться, другая спасла поцелуем и пообещала выйти за него… Да, только в жизни такого красавчика могло случиться нечто подобное. Наверное, при его жизни в Швабене гремели нешуточные страсти, да и сейчас они не поутихли.

Колдун словно не замечал моего веса, и вышагивал с прежней неутомимостью. Я задремала, верхом на нём, и даже увидела сон - что это я сплю в заколдованном замке, и прекрасный принц целует меня, чтобы разбудить, а когда я открываю глаза, то вижу Брайера Хагеботьера и-как-его там-дальше перед моей постелью.

Сон закончился неожиданно и на самом многообещающем месте, потому что я полетела куда-то вниз, оказалась на земле, и успела увидеть, как колдун из моих снов улепётывает в чащу, сверкая красными каблуками.

- Куда?! – заорала я и бросилась следом за ним.

Впрочем, долго бежать мне не пришлось, потому что я почти сразу налетела на спину фон Розену – он зачем-то остановился и для верности схватил меня за руку.

- Помогите! Помогите! – услышала я, и сон о зачарованном замке был забыт окончательно.

Мы стояли на каменистой тропе, прямо над обрывом, и солнце должно было вот-вот взойти. Внизу, у кривой берёзы, копошились люди – человек пять или семь. Они бестолково бегали по краю тропы, заглядывая вниз, а один лежал ничком, спуская верёвку.