Йохан сник, а Милана с трудом спрятала вздох облегчения.

- Ты! – король троллей поманил Евгению, понравившуюся младшему отпрыску. – Мой сын Ронан тобой очарован. Рассказывай, как звать и какой у тебя талант.

- Я Евгения. Умею становиться невидимой.

- Это как? – удивился Ронан, аж челюсть квадратная отвисла.

- Вот так, - сестра вырвала волос, подула на него и… растворилась в воздухе у всех на глазах.

Женишок захлопал в ладоши, словно ребенок, а его родитель нахмурился.

- И часто она так делает? – спросил он нашего отца.

- Как захочет, так и исчезает, - ответил тот, поглядывая на гостя с тревогой. - Шевелюра-то богатая.

- Не подходит, - вынес вердикт тролль.

- Но батюшка… - начал, было, Ронан.

- Не сметь перечить! – тот аж притопнул. – Хочешь жену, которая будут исчезать и пропадать неведомо где целыми днями? А коли в чужой постели? Даже не узнаешь, что рога наставили, глупец. Следующая! Ты! – он указал на Марьяну, единственную рыжеволосую из нас брюнеток. – Рассказывай, на что способна.

- Я на арфе играю, - пробормотала та. – Едва трону струны, каждый сделает то, что захочу. Кроме кровных родственников. На отца и сестер не действует.

- А на мужа?

Марьяна пожала плечами.

- Не знаю. Возможности проверить, как вы сами понимаете, пока не было.

- Не подходит, - без того некрасивое лицо тролля перекосилось. – Это что ж получается: она захочет, и мы все со скал попрыгаем в пропасть? Нет, не надобно нам такого сокровища. Твой черед! – велел он Арье.

Арья нервно откашлялась и вышла на середину зала. Я успела заметить, как в ее глазах зажглась надежда. Трех сестер уже отвергли. Может, и ее дар тролли сочтут бесполезным.

- У меня не особенно практичные способности, - проговорила она, смущенно улыбаясь. – Точнее, совсем непрактичные. Пользы никакой. Вот, поглядите. Она щелкнула пальцами, и рядом появилась ее копия. Как тень, только не серая, а полупрозрачная. Арья сделала шаг, копия тоже. Подняла обе руки, та повторила движение.

- Невероятно! – восхитился Ронан. – Хочу такую жену! С тенью!

Я глянула на его папеньку. Наверняка, скажет, что дар бесполезен. Он же та-акой хозяйственный у них. Однако нас всех ждал сюрприз.

- Хорошо. Женись на ней, - объявил король троллей. – Ни у кого в нашем королевстве нет теней. А у твоей жены будет не только обычная тень, но и магическая. Надеюсь, и мои внуки унаследуют эту способность. Тролли с тенями! Первые в истории!

Арья отступила назад, с трудом сдерживая слезы.

- Ну хоть младший достался, - шепнула Евгения. – Не такой урод.

- Вот сама за него и иди, - пробурчала Арья, почти не разжимая губ.

- А я ему не нужна, - сестра обиделась. Хотела поддержать, а осталась виновата.

- Кто у нас еще есть в наличии? – король троллей потер ладони, воодушевившись после выбора первой невестки. - Нужно Йохану жену подобрать. Ну, твоя очередь нас удивлять, - он поманил пальцем старшую – Лионеллу.

Мне стало страшно за нее. Вдруг ее умение рассказывать сказки сочтут интересным? Это ведь не игра на арфе или танцы. Сказки любят все. Приятно послушать долгими зимними вечерами, когда с развлечениями туго. Да, конечно, в моих интересах, чтобы Ронану нашлась невеста. Ведь передо мной остались всего две сестры. Но Лионелла была мне ближе других. Она, как и все, не жаловала мой дар. Но мы с ней – самые старшие. Вечно все шишки сыплются на нас. Тут за младшими не досмотрели, тут подали плохой пример. Так что мы неплохо понимали друг друга.

- Я сказочница, - проговорила Лионелла, а лицо просветлело. Замуж за тролля она, разумеется, не желала. Но талант свой очень любила и всегда говорила о нем с воодушевлением. – Объяснить, как работает мой дар, скучно. Лучше покажу. Жил-был один старик, и было у него три сына. Двое работящих, один… не криворукий нет. Но ни одно дело у него не ладилось.