Лионелла говорила и говорила. Но едва ли мы слышали ее слова. Мы видели и старика, и сыновей, и всё, что с ними происходило. Таков был дар нашей старшей сестры. Она рассказывала сказки, и ее герои оживали перед нашими глазами, будто впрямь заглянули в чужую жизнь.

- Мне понравилось, - проговорил Йохан, обращаясь к отцу. – Представляете, батюшка, как весело будет по вечерам. Никакие актеры не нужны.

- Неплохо, - согласился король троллей. – Но давай, прежде чем сделать выбор, на оставшихся девиц поглядим. Узнаем, на что они способны.

Наш папенька тут же сделал знак Марселле, чтобы она, а не я выходила на середину зала.

- Ну, королевна, в чем твое умение? – спросил главный гость, разглядывая, прищурившись, ее не шибко худые бока.

Марселла единственная из нас не могла похвастаться стройностью. А всё потому, что вечно приходилось пробовать собственную стряпню, а готовила она много.

- Я повар, - пухлые щеки Марселлы порозовели. – Никто не сможет приготовить лучше меня и простой ужин, и целый пир. Всё, что вы сегодня пробовали в замке, результат моего дара.

Король троллей так удивился, что даже ответил не сразу.

- А я думал, целая толпа кухарок потрудилась, - признался он. – Действительно, невероятно вкусно. Ум отъешь. Я даже хотел попросить у короля Владлена разрешить забрать с собой пару местных поваров, чтоб и нас в горах радовали столь изысканными яствами. Что думаешь, Йохан?

- Я и сказки люблю, и поесть, - тот хохотнул. – Но поесть больше, батюшка.

- Мне нравится твой выбор, сын, - король троллей посмотрел на меня – последнюю из сестер. – Однако давай всё же узнаем на что способна оставшаяся королевна, дабы не прогадать. Коли не понравится ее талант, возьмем повариху. Ну, девица-красавица, как тебя зовут?

- Снежинка, - представилась я, подойдя к гостям.

- Что за имя такое диковинное? – удивился король троллей.

- Она… просто… блаженная немного, - вмешался папенька, сообразив, что лучше не давать мне возможности говорить. А то и до скандала недалеко. – Понимаете, с детства странная. А зовут ее… хм… - он щелкнул пальцами. Меня так часто называли Снежинкой, что родной отец позабыл настоящее имя.

- София я.

Признаться, мне и самой было странно его произносить. Будто чужое, незнакомое.

- Точно, София, - отцу явно было неловко.

- Ну, и что ты умеешь делать седьмая королевна? – осведомился гость.

- Моя способность никому не нравится. Я всегда говорю правду. А это бывает очень неприятно.

- Объясняю же, блаженная она, - предпринял папенька еще одну попытку предотвратить катастрофу.

Но увы, та была на подходе.

- Правду? Всегда? – король троллей удивленно приподнял брови. – Как необычно. Что ж, давай, скажи правду. Поведай, что ты думаешь о родне и о нас с Ронаном и Йоханом.

Лесные духи! Как же я ненавидела свой дар. Сейчас, как никогда прежде. С удовольствием зажала бы себе рот руками. Но толку-то! Да и слова уже полились рекой.

- Я люблю сестер. Нам несладко пришлось без мамы. Хотят тетушка Элания очень старалась ее заменить, - начала я не с самого худшего, однако дальше «понеслось». - Но иногда с ними непросто. С сестрами. Они сами меня сначала провоцируют, задавая вопросы друг о друге, а потом обижаются. Знают, что мой дар – вовсе не дар, а проклятие, и не ответить я не могу. И всё равно это делают. Забавы ради. Или чтобы кого-то позлить. Вот только страдаю больше всех я. Что касается папеньки… - сердце ушло в пятки, но остановиться я, разумеется, была не в силах. – Это нечестно – использовать родных дочерей, как товар. Если не мог победить брата, делился бы территорией, а не решал проблемы за наш счет. Он-то на троне сидит. И дальше будет рассиживаться. А нашего мнения никто не спрашивал. А вы трое… Ух! Хотели нас в жены, приехали бы с визитом. Познакомились бы, постарались вызвать интерес. Но нет, выбираете, как племенных кобыл на ярмарке! Расселись принцы нахальные. Только пальцами указываете: хочу вон эту, хочу вон ту! А мы то вас в мужья хотим? Нас вы спросили?