- Не такие уж мы и богатые, - объявила Евгения. – Папенька почил год назад, - она без зазрения совести отправила нашего родителя на тот свет, ни единый мускул на лице не дрогнул. – И нам нынче непросто приходится. Без кормильца. Шубами, что папенька покупал, сыт не будешь. Маменька хворает часто. Сестра вечно проблемы создает своей болтовней. Вот я и решила отвезти ее к особым лекарям. Вдруг помогут. Сопровождать нас некому. А поклажа… Так обокрали нас. Нынче уж вторая попытка.

- Ясно… - протянул бородач. – А в шкатулке что?

У меня аж сердце в пятки ускакало после этого вопроса. Понятное дело, что стражи порядка заинтересовались содержимым шкатулки. Да и кто бы не заинтересовался? Но нам-то теперь как быть? Вещица-то опасная. Вон как жена хозяина стенала, когда ее коснулась. Видно, людям делать это никак нельзя.

Евгения, еще недавно заливавшаяся соловьем, молчала, а бородач перевел взгляд на меня.

- Может, вы нас просветите? – спросил с ухмылкой.

- Открывать нельзя. Иначе быть большой беде, - брякнула я послушно. Вопрос-то задан, отвечать обязана. – Так лесной дух сказал. Мирох его зовут.

Второй мужчина, потянувшийся к шкатулке, отдернул руку.

- Да письма там старые и безделушки, - объяснила Евгения будничным тоном. – Имеют ценность исключительно для тетки. Маменька просила ей передать. Потому шкатулку воры в прошлый раз и оставили. Ну, когда остальные вещи украли.

Бородач решил проверить. Занес руку над шкатулкой.

- Мирох сказал, беда будет, - не унималась я. А что? Правду ж говорила. Не выдумывала.

- Тьфу! – не сдержался он и решил-таки поверить Евгении на слово. И видимо, мне заодно. Не зря же сам рассказывал о лекарях, с темными силами сделку заключивших. Стало быть, верил в магические штуки. Да, слова блаженной – ерунда. Но иногда лучше не проверять.

На этом допрос завершился и нас оставили в покое.

- Надо избавиться от треклятой шкатулки, - проворчала сестра.

- Теперь точно нельзя, - возразила я. – Она вред людям причиняет. Кто-то найдет и пострадает.

- Хранить ее у себя тоже не дело, - Евгения нахмурилась. – Ох, не нравится мне всё это. Угораздило же тебя сделку с Мирохом заключить. Кстати, ты так и не сказала, что получила взамен. Что за выгода-то была, а, Снежинка?

Я зажала рот ладонями, а Сирил куснул ногу. Но в этот раз лисий способ меня заткнуть не сработал.

- Я незнакомца в лесу поцеловала. Он на озеро приезжал. Тогда еще не знала о проклятии. Не хотела, чтоб он меня искал. Мирох сделал так, чтобы он уехал восвояси. Вот.

- Ого, какая ты прыткая, - усмехнулась Евгения. – Кто бы мог подумать, что первая из всех нас с кем-то поцелуешься. Стоп! Так этот человек теперь умрет?

- Надеюсь, что нет, - я смущенно уставилась в пол. – Он, как и тетушка Мелина, живет в Долине духов. По крайней мере, это название было на открытке написано.

- Ты хочешь найти этого мужчину и выйти за него? – уточнила сестра.

Я пожала плечами.

- Это в его интересах. Но кто ж женится на блаженной? В лесу его позабавило, когда я рассказывала о нашем житье-бытье. Думал, шучу так. Но в городе решит, что сошла с ума. Да и есть у него, наверняка, невеста. Он та-а-акой красивый!

Я чувствовала, как щеки заливает румянец. Ну вот, сдала себя с потрохами. Евгения легко поймет, как сильно мне понравился незнакомец.

Однако она отреагировала неожиданным образом.

- Женится он на тебе. Никуда не денется. Иначе я буду не я.

- Зачем тебе это? – удивилась я.

- Затем, что никто не должен умирать из-за блажи нашего безумного папеньки. А он пусть локти кусает, когда узнает, что наложенные чары стали причиной твоего замужества! Брака с человеком! Везде плюсы, куда ни посмотри. Ладно, невестушка, давай спать. Дежурить будет Сирил. Нам нет смысла. Вряд ли после переполоха сегодня сюда еще кто-то сунется.