Дьен тут же отвел глаза, а потом и прикрыл их, потому что взгляд сам собой возвращался к незнакомке. Хотелось, чтобы она поскорее ушла, а мысли вернулись в прежнее спокойное русло.

Хранителю не пристало смотреть на женщин.

Но почему-то все вышло совсем иначе.

Дьеналь слышал, как она приблизилась. Удивился, пожалуй, но смотреть побоялся. Она выглядела слишком другой, и эльф не был уверен, что не начал бы ее разглядывать, как совсем недавно разглядывал сине-белый пейзаж.

Девушка обратилась к нему. Дьен понимал человеческую речь, но не понимал, что нужно от него этой девице и почему она никак не уходит, а, напротив, приближается?

Помощь?

Игнорировать ее дальше эльф не мог, он развернулся и…

Его учили сражаться с детства, и Дьен считался одним из лучших в своем поколении. Случившаяся пятнадцать лет назад война с иномирными пришельцами обошла его стороной, тогда он был слишком юн, но дальше он честно служил своему государству и надеялся стать достойным хранителем Древа.

А она просто схватила его, и пораженный подобной дерзостью Дьен ничего не смог сделать. Не отбиваться же от девушки, только что просившей помощи? Он даже не сразу понял, что произошло. Поцелуй. Быстрый и совсем не нежный. Дьеналь никогда не целовался раньше, но представлял себе это как-то иначе. Редко представлял, и сразу гнал от себя постыдные мысли.

Хранитель Древа обязан думать лишь о своем священном долге, но никак не о поцелуях.

Вот только девушка убежала с балкона, а он все еще стоял потрясенный и смотрел ей вслед.

- Дьеналь? - наставник, он же дядя, вышел через стеклянную дверь, соединяющую балкон с их частью зала. - У тебя кровь на губе.

Дьен коснулся пальцем выступившей на лопнувшей коже капли.

- Она тебя поцеловала, - это не было вопросом, наставник точно все видел. Успел бы он вмешаться?

Если бы захотел.

- Да, - Дьен не отрывал взгляд от капли крови на пальце.

- Луна - свидетель, - Эвиналь Ильнао положил узкую ладонь ему на плечо. - Я обязан сообщить твоей семье.

Дьеналь растер кровь в руке, сжав пальцы в кулак.

Только что из-за одной капли крови и незнакомой человеческой девушки оборвалась его жизнь.

Осторожный стук в дверь вырвал Дьена из воспоминаний.

- Войдите, - по-эльфийски произнес он, догадываясь, кто пришел к нему с новостями.

- Ты так и не лег спать, Дьеналь? - спросил наставник, зайдя в его комнату и притворив за собой дверь.

- Не думаю, что смогу уснуть, - он чувствовал слабость, но это не походило на сонливость. Скорее нервное напряжение вытягивало из него силы.

- Тебе лучше отдохнуть, чтобы достойно встретить своих родителей, когда они прибудут.

- Родители? - отец и мать давно хотели его женить и пытались отговорить от служения. Но вряд ли они представляли себе это так. - Ты говорил с… людьми?

- Да, - наставник вздохнул. - Возможно, они узнали, кто ты. Но девушка отказалась разорвать брак. Она настаивает на признании.

Дьеналь сжал зубы и крепко зажмурил веки, пытаясь успокоиться. Но в душе клокотала злость. Ему хотелось применить магию, вызвать бурю или разбудить ото сна дремлющий в горшке побег плюща, и заставить его обвить здесь все, раскрошить камень, пробить стены.

Или хотя бы просто перевернуть столик с завтраком, швырнув об стену графин.

- Я сделал все, что мог, - Эвиналь обнял его за плечи, заставляя чуть расслабиться. - Тебе придется принять свою судьбу. Возможно, здесь ты нужнее.

- Я принимаю.

Дьен шагнул в сторону, зная, что выглядит жалким и слабым в глазах дяди.

- Портал для твоих родителей откроют завтра утром за полчаса до нашего отбытия, - предупредил наставник. - Будь готов встретиться с ними к этому моменту. И, Дьеналь, поспи немного. Тебе это нужно.