Честно, думала, что лорд меня поцелует. Возможно, какой-то частью души даже желала этого. И страх перед мужчиной в это мгновение исчез окончательно. Я чувствовала сердцем, что он не причинит мне вреда.

Но… Эйган отстранился, так и не коснувшись губ. Поправил съехавший с моих плеч камзол и прошептал бархатным голосом:

– Нам пора возвращаться.

Лорд проводил меня до спального крыла и передал в руки Лаки́ры, встретившейся нам на пути. Мне показалось, что он просто сбежал. Вот только от кого: от меня или строгой кареглазой мудрейшей?

– Ну, и как прошло ваше утро? – подмигнула Старшая, вытянув шею вслед уходящему хозяину замка. До этого она поправляла сдвинутые абы как тяжёлые портьеры, впуская в каменный дом яркий солнечный свет.

– Хорошо, – подытожила я, спрятав руки за спиной. – Эйган вёл себя сдержанно.

За исключением казуса с Се́верусом.

– Устроил экскурсию по замку, – начала я издалека, постепенно подводя к главному, – красиво здесь, особенно картины. В них собрана целая коллекция разных историй! А потом… к нам подошёл темноволосый мужчина, Се́верус, и…

– Эйган сорвался? – Предположила Лаки́ра, оставив своё занятие, отвлёкшись на более интересное. Я отрицательно махнула головой, и женщина вздёрнула в удивлении левую бровь. – Не-ет? Растёт в моих глазах. Так как отреагировал?

– Он… – От воспоминаний прикосновений лорда к моей талии и спине на щёки наползла предательская краска, вынудив меня запнуться.

– Я поняла, миледи, – пресекла Старшая и выдвинула свои версии: – Приревновал? Они подрались? Эйган разукрасил его надменную физиономию?

–Н-нет, не подрались, – отозвалась я, поражаясь кровожадности женщины. – Эйган во всеуслышание объявил, что я его жена.

– А вот это он зря, – протянула Лаки́ра задумчиво, приложив указательный и большой пальцы к своему подбородку, нахмурилась, а потом посмотрела на меня строго: – Остерегайтесь Се́веруса и его приспешников, Айла.

– Да, Эйган сказал мне то же самое. Но как я пойму, кто из какого клана?

– Верно, вы ещё никого не знаете. Значит, пока находитесь в замке, держитесь меня или Эйгана. Иногда вас будет сопровождать Дилана, а если соберётесь на прогулку в город, скажите Эйгану. Он либо сам свозит, либо приставит доверенного.

Я понятливо кивнула и решилась наконец закинуть удочку.

– Лаки́ра, а почему ваш клан живёт в замке, кроме Старших, которые ночуют в львиной пещере, а люди Орла́на Всемогущего отдельно в орлиной? Это как-то связано со скрытым в львиной пещере источником?

Ой, и зря я это затеяла... Лаки́ра наградила меня таким многозначительным взглядом, что моё тело насквозь пронзила ледяная дрожь, а в груди отчаянно забилось сердце, требуя, чтобы я пошла на попятную. Но я была бы не я, поэтому ответила женщине тем же:

– Поймите, я должна быть в курсе грозящей опасности, если таковая на самом деле существует. В первую очередь я – Чародейка. И мой долг защищать ваше королевство.

Несколько долгих минут мы играли с мудрейшей в гляделки, прежде чем она заявила:

– Девочка, в первую очередь вы миледи Брам – жена лорда Эйгана, предводителя грифонов, а потом уже Чародейка. Вот и сконцентрируйтесь на главном. Только в ваших силах помочь ему... – в голосе Лаки́ры проскользнула неприкрытая надежда напополам с обреченностью, и я догадалась, что это как-то связано с проклятием лорда. А Старшая добавила: – В замке и за его пределами полно тех, кто сможет защитить королевство, когда понадобится.

Ну-с-с, исходя из всего сказанного, можно сделать вывод, что угроза действительно существует.