«А ведь Карпов не распорядился выслать приглашение на банкет Бисаровым», — мысленно усмехнулась я. В обед мы с Тамарой прошлись по списку не один раз, чтобы никого не забыть. Яна Бисарова там не было. Герман Алексеевич Карпов был в своем амплуа: кто платит, тот и заказывает музыку. Банкет в «Золотом дворике» оплачивал он, а значит, никаких Бисаровых на мероприятии быть не должно. Король в «Эксперте» один, и ему не нужны в свите «темные лошадки».

Под утро я все же задремала. Проснулась от трели будильника и побежала будить Танюшу.

— Я не пойду в садик, мама! — Она в отчаянии натягивала одеяло на голову.

— Пожалуйста, милая, не вредничай! Завтра я приглашу к тебе няню, обещаю.

— А когда мама Соня приедет?

— Через два дня. Совсем немного осталось подождать. Ну, пожалуйста, ты же обещала Соне быть хорошей девочкой…

— В последний раз туда иду! — Сжав кулачки, Танюша нахмурила бровки.

— Пойдешь еще, куда ты денешься! — начала злиться я. — Я хожу на работу, тетя Соня — в свой магазин, а твоя обязанность — ходить в детский садик. Кто не работает, тот не ест. И не получает подарки.

— Ну и ладно, — насупилась малышка. — Я буду тете Люсе помогать!

Тетя Люся числилась в домоуправлении дворником и по утрам подметала дорожки возле нашей многоэтажки.

— Иди. — Я подмигнула дочке. — Веник можешь на кухне взять и потренироваться сначала в квартире. Все чище будет.

Танюша сжала кулачки, громко протопала босыми ножками к окну, встала на цыпочки, высунула нос и… поникла. Осенняя темнота ей пришлась не по нраву.

— Нет, я лучше в садик пойду. Там мы вчера в хорошую игру играли. А на улице темно. — Она поджала губки и отошла от окна.

— Так-то лучше! Тапочки надень, а то ножки замерзнут. А я пока манку тебе на завтрак сварю.

— Не надо манку! Лучше яичко свари…

— Хорошо, яичко так яичко.

Я примирительно пожала плечами и отправилась на кухню готовить завтрак.

В это утро сдать Танюшу в группу воспитателю мне удалось без особых приключений. «Надеюсь, Соня не испортит ее настрой, когда вернется», — с надеждой выдохнула я.

Зато на работе меня поджидал аврал. Накануне празднования дня рождения «Эксперта» все будто сошли с ума: носились с папками, с грамотами, которыми Карпов приказал награждать прямо в ресторане; в свободную минутку в курилке обсуждали вечерние платья для торжества, а мы с Тамарой, ответственные за организацию, даже не смогли выкроить перерыв на обед.

После полудня Карпов сказал, что мы с ним снова едем в ресторан: его не устраивал какой-то момент, и он желал проконтролировать его лично. Я никак не могла понять, зачем он берет меня с собой, но уточнять не стала. Все были на взводе, чиркнешь — и вспыхнет.

Усадив меня на переднее сиденье, Герман Алексеевич чертыхнулся — он забыл мобильный телефон у себя в кабинете — и отправился обратно в «Эксперт».

Оказавшись в новой машине отчима, я выдохнула и наконец достала из сумочки свой сотовый. В нем повисло три пропущенных вызова. Почему-то я была уверена, что это звонок от Бисарова.

Взглянула на вход в «Эксперт» и решилась перезвонить.

— Нина, добрый день! Ты же не звонишь первой, — раздался в трубке чуть хриплый голос Яна. По тону я поняла, что он улыбается.

— Никто не запретил мне звонить в ответ, — заулыбалась я. Уже хотела извиниться за то, что не услышала звонка, как Ян сам со мной заговорил:

— Что, на работе сегодня аврал?

— Еще какой! Ты себе не представляешь! Карпов злой, мы с Тамарой с ног сбились! Сейчас едем с Германом Алексеевичем в «Золотой дворик», окончательно все утрясти, и на этом — все.