– Проверьте сами! Знания считываются во время поцелуя!

Я уже почти добралась до лестницы, когда услышала дружный топот за своей спиной.

Обернувшись, я на мгновение замерла и даже икнула от переизбытка чувств. Правый глаз отчаянно задергался, когда увидела, что меня кроме преподавателей-мужчин преследуют также и несколько женщин!

В следующий миг я с криком: "Мама!" – съезжала по перилам лестницы, под фейерверк заклинаний, несущихся вслед. То ли преподы у нас мазилы, то ли мне попросту везло, но ни один клубок чар не достиг цели. Я благополучно добралась до первого этажа, кинулась к выходу, но тут привратник-огр, заслышав хоровой вопль преподавательского состава: "Кахым, задержи ее!" – загородил путь к свободе своей огромной тушей.

Я ругнулась и понеслась в другое крыло, сердце стучало как сумасшедшее, я чувствовала, как колет в боку и горят легкие. Задыхаясь, я ворвалась в пустую аудиторию по анатомии нежити и заклинила дверь берцовой костью какого-то умертвия, одновременно накладывая запирающие чары, чтобы получить небольшую фору на отдышаться и подумать.

Но, к моему изумлению, ломать дверь или вскрывать оную магией никто не спешил. В коридоре послышалась возня, затем ругань и какие-то вопли.

С любопытством выглянула в замочную скважину и истерически расхохоталась: самые именитые умы академии Квилерен доблестно сражались друг с другом за честь приникнуть просвещающим поцелуем к источнику мудрости в моем лице.

Я даже позволила себе немного понаблюдать за этим незабываемым зрелищем. Мало ли удастся почерпнуть у ведущих научных светил пару подлых магических приемчиков!

Магическая стенка на стенку была в разгаре, когда в коридоре прогремел голос ректора:

– Что вы делаете?! Дверь ломайте, идиоты! Тут первый этаж, она же уйдет! – от этого заявления волосы у меня на затылке встали дыбом.

В панике метнулась к окну, открыла его и выпрыгнула наружу, чтобы припустить через парк, но не успела: один древний морщинистый ящер, охочий до молоденьких адепток, накрыл здание академии непроницаемым куполом. Теперь дальше десяти шагов от стен Квилерена мне не уйти!

Бессильно выругалась и схватилась за голову: думай, Виринея, думай! Должен же быть хоть какой-то выход!

Заклинание купола энергоемкое, даже могучий лорд Лэгит не может удерживать его целый день. А значит, надо просто потянуть время, пока у него кончатся силы или пока он будет передавать нити своих чар другому дракону, как раз в этот момент надо попытаться сбежать! Нужно придумать способ перенестись отсюда, улететь, удрать невидимкой – что угодно! Орки зеленые! И почему мне не досталось драконьей ипостаси?!

Я неслась куда глаза глядят, а потом резко затормозила, но все равно на всех парусах врезалась в твердую, как стенка, грудь особого советника императора. Его ладони, словно тиски, сомкнулись на моих плечах.

– Лорд Ильхонейл! Держите адептку Морован! Она Хранитель Нидесльсторна! – вопил раскрасневшийся от бега ректор.

– Что?! – Блондинистый советник воззрился на лорда Лэгита, словно у того внезапно выросли розовые фейские крылья.

– Скорее целуйте ее!

– Кхым-кхэм! Что?! – закашлялся советник и почти брезгливо покосился на меня глазами, которые от изумления стали размером с блюдца.

– Гримуар слился с ее душой! Теперь Нидельсторн можно читать, только целуя адептку!

– Не знаю, какие грибы растут в вашем парке, что вам пригрезился подобный бред, но я со студентками не целуюсь! – раздраженно заявил дракон, наконец перестав прижимать меня к себе, но все еще удерживая за плечи. Лорд Ильхонейл обратился ко мне: – Адептка Морован, это вы с любовной магией, что ли, намудрили?