– Прекрасно. Можете идти, адепт Уилфрен.

Когда за предателем Уилфреном закрылась дверь, ректор повернулся ко мне и его глаза засветились ярко-синим огнем, что свидетельствовало о том, что старый дракон перешел на магическое зрение. Лорд Лэгит окинул меня пристальным взглядом и восторженно произнес:

– Удивительно! Вам, адептка, удалось невероятное: вы заинтересовали Нидельстор и он сделал вас своим Хранителем.

– Ч-что? Но я же... он же сгорел! – растерянно произнесла, начисто забыв о том, что хотела все отрицать.

Ректор тихо рассмеялся и погасил пламя в своих глазах, которые снова стали серыми.

– Не-е-ет! Он не сгорел. Он уничтожил свою прежнюю форму, чтобы обрести нового хранителя и сменить место. Нидельстор – книга с характером, он и раньше откалывал всякие штучки. Порой он становился украшением, есть свидетельства, что он превращался в животное. А в этот раз превзошел самого себя – решил слиться с живой душой. Я бы сказал, что книга живет, умнеет и развивается с каждым годом! Мы бы еще долго думали, как извлечь нужные знания, но, к счастью, благодаря адепту Уилфрену теперь мы знаем, как гримуар можно прочесть, – произнес лорд Лэгит, неожиданно оказавшись рядом со мной.

– Не-е-е-ет... вы же не хотите сказать, что... – произнесла, попятившись прочь.

– Именно! – улыбнулся пожилой ректор и попытался сграбастать меня своими морщинистыми руками, чтобы поцеловать.

– Вы что, шутите?! Это же смешно! – увернулась я, обегая вокруг стола, чтобы создать между нами препятствие.

– Ничего смешного! Если именно я извлеку из вас нужные для спасения мира знания, меня определенно повысят! – произнес старик, необычайно резво перепрыгивая через стол и расставляя руки, чтобы загнать меня в угол.

В следующий миг меня поймали:

– А ну, отпустите! Не смейте ко мне прикасаться! – кричала, жалея, что магическая клятва, данная при поступлении, не дает никому из адептов использовать магию против ректора и преподавателей. Оставалось только уворачиваться и лягаться.

– Я буду приближен ко двору... – тем временем вслух мечтал лорд Лэгит, пытаясь удержать меня – Утру нос этому щенку Ильхонейлу, раньше него предотвратив войну с Хаосом! Мое имя украсит историю нашего мира, а у императора Леардина появится новый особый советник!

Меня схватили за волосы, чтобы не увернулась.

– Нет! – завопила в ответ и дала старому развратнику пощечину, расцарапав щеку родовым перстнем Морованов. Старик вскрикнул и отскочил.

– Ах ты, маленькая дрянь! Речь о судьбе мира!

– Шелли! – завопила я, когда поняла, что в меня вот-вот полетит комок связывающих чар.

Фамильяр влетел в окно и, вцепившись ректору в волосы, забила крыльями, норовя клюнуть того в глаз.

Я стрелой пролетела мимо и выскочила из кабинета, по дороге сбив с ног секретаря с кучей папок.

Ректорский кабинет находился в тупике, и, как назло, сегодня была среда – день, когда ректор проводил еженедельное собрание. Я поняла это, когда увидела, как из-за угла вышла целая толпа преподавателей.

За моей спиной прозвучал крик, который заставил меня затравленно замереть меж двух опасностей:

– Держите ее! С душой адпетки Морован слился Нидельстор! Она новый хранитель!

"Что?", "Не может быть!", "Это невозможно!", "Старик что, свихнулся?!"– неслось со всех сторон. Преподаватели не сразу поверили лорду Лэгиту, и это дало мне фору. Я пролетела сквозь удивленную толпу, но один умник догадался перейти на магическое зрение, и тут у меня начались проблемы.

– Это правда! Посмотрите на ее ауру!

В довершение всего ректор, опасаясь, что меня не поймают, пожертвовал главным секретом: