– Да, – испуганно кивнула она.

– Это как заглянуть в трельяж, закрыв за собой боковые створки зеркала. Миллионы отражений одного и того же, с минимальными различиями в размерности. Это как эхо тебя, запущенное в зеркало. Такие же эхо ты запускаешь каждую секунду во все возможные стороны, и только фиксация момента драконом позволяет тебе не свихнуться немедленно и продолжать осмысленно, более-менее, существовать. Вы нужны нам как пища, но не будь нас, вас бы не стало в один момент. И наоборот. Это симбиоз. Понимаешь?

– Немного, – она испуганно пожала плечами.

– Я допустил абсолютно недопустимую ошибку. Самонадеянность и гордыня всегда влекут страшное наказание. Но сошедший с рельсов ящер — это не предсказуемо. Твой Вадим разрушил всё. Через несколько минут этот мир превратится в эхо самого себя и начнет постепенно затухать, пока не схлопнется под собственной неорганизованностью.

– Можно тут как-то помочь и спасти его? – с робкой надеждой произнесла Елена.

– Тут ничему уже не поможешь. Мои системы жизнеобеспечения мертвы, и через две минуты этот кластер реальности схлопнется, вместе со мной.

– И ничего не поделать? – ужаснулась она.

– Почти. Я, наверное, могу откатить твоё сознание до точки предыдущей бифуркации. К сожалению, ничего из того, что происходило, ты помнить не сможешь. Потому что всего этого, для тебя той, не происходило. Поэтому эта попытка скорее всего бессмысленна… И твой сумасшедший Вадим навсегда закольцует происходящее в нашем сегменте. Это петля. Ловушка. Но кто его знает... Других вариантов нет. Постарайся вспомнить то, чего не было. Даю тебе установку... Каждый раз, когда увидишь такой серый кристалл, как у этих типов на шее, сомневайся! Пытайся вспомнить. Не поможет, я знаю... Но пытайся. И еще. Найди меня. Договорились? – он пытливо заглянул ей в глаза, проникая куда-то в самые отдалённые уголки души.

– Договорились, – тихо ответила она, пораженная глубиной, открывшейся в его глазах.

– Сорок пять секунд… – сообщил он ей прерывая молчание. – Иди ко мне.

Елена подвинулась к Егору и взяла его за руку.

Он дернул подбородком в её сторону.

– Поцелуй меня. Быстрее.

Она неуверенно приблизила свои губы к его губам и слегка прикоснулась к ним.

– Сильнее! – скомандовал он, и впился в ней яростным поцелуем. – Отдай мне сознание, ну же… – прервался он на долю секунды.

Елена закрыла глаза и почувствовала так, словно она стремится куда-то вниз, в головокружащий, бездонный водоворот, пьянящий всё более по мере погружения, и что где-то там, внизу, у эпицентра всего этого, ее ждет радуга яркого калейдоскопа, уйти от которой нет ни желания, ни возможности...

Калейдоскоп замелькал с такой скоростью, что следующей секундой была, вне всякого сомнения, потеря сознания.

***

– Елена, если у вас не получается выспаться ночью дома, может, вы попытаетесь изменить что-нибудь у себя в стиле жизни – к доктору, какому-нибудь сходите, наконец? К психиатру, допустим… Хотя, некоторым ничего, кроме ветеринара не подходит.

Не успев войти в офис, начальница ринулась улучшать обстановку.

– Зима еще далеко, а вы уже в спячку впали. Спите, сидя на работе – за деньги, между прочим.

– Извините, Светлана Дмитриевна, это я не сплю, – Елена даже слегка задохнулась, не найдя вовремя подходящих слов. – Это наушники такие. Антистрессовые. Чтобы на посторонние шумы не отвлекаться.

– Вам деньги платят, между прочим, чтобы вы на посторонние шумы таки отвлекались. Понимаете? Работа ваша такая. Быть отвлеченной на информацию, приходящую от ваших коллег. Шум, как вы изволили выразиться.