Как же хорошо, что он решил сделать ей такой подарок – уделить внимание всем ее «тараканам» и представить так как велели традиции в уважаемых семействах всего мира.

– Хотел бы и я, чтобы меня так встречали, – раздался голос император и Фэйт понял, что вновь закипает, – даже если на устах у женщины такие не шуточные обвинения.

Вэл коротко вздохнула в его объятиях, взглянула ему в глаза и повернулась к говорящему. Исфандияр не желал ни забывать, ни отставать от их пары. Это не удивительно. Они привлекли его внимание и стали гостями не только страны, но и дома. Советник короля не переставал быть братом правителя.

– Император.

Сфайрат не стал преклонять колено, ограничившись коротким поклоном.

– Позволь мне представить свою невесту, – Сфайрат сжал пальцы Вэлиан, поднимая их к лицу, целуя и прижимая к своему сердцу. – Иднэ Вэлианэ Даридиэль Бэаквуа…

– Прекраснейший цветок сумеречных земель, – проговорил Исфандияр, заканчивая за него. – Добро пожаловать, иднэ, будущая анрар.

Глаза правителя окрасились золотым и это не понравилось Сфайрату так, что пожелалось задвинуть ее за спину и не вынимать оттуда никогда. Вэл царапнула его ладонь, возвращая в реальность и кажется, что хмыкнула на его собственнические умонастроения.

– Благодарю вас, Ваше Величество.

Исфандияр улыбнулся Вэлиан, затем перевел взгляд на Сфайрата, раскрывая объятия и принимая его в них.

– Я рад твоему возвращению, брат.

– Мои чувства не менее сильны, чем ваши, ваше Император.

Император закончил и кажется, что потерял интерес к ним, вернувшись к происходящему вокруг.

– Куда подевались все шаркисы?!

Голос императора возвысился над площадью так что прекратился шум и гвалт, разом стихли восхваления и стенания. Народ схлынул назад, ожидая гнева государя.

– Гарпии, Ваше Императорское Величество.

Антве сбегает к ним по витой лестнице из белого камня. Он был в воздухе вместе с ними и жаль, что Сфайрат не запомнил, когда именно тот появился в воздухе. Отравление Итильгида не идет у него из головы. Эльфы все еще окружают его, хоть тот и приходит в себя.

– Ты как?

Вэл отходит от Сфайрата, присаживаясь рядом с другом.

– Лучше, но еще немного и я бы стал отвечать на приветствия предков.

– Шутишь? Это хороший знак.

– Спешу догнать тебя по очкам популярности.

Она не делает ничего такого. Эльфийка общается с ним вполголоса, но все равно привлекает внимание к себе. Фэйт не может не заметить куда направлен взгляд императора – на нее и только. В нем застыл интерес.

«Ее надо было оставить дома! – зло цедит дракон. – Никто бы не пялился на нее и не мечтал заполучить в свою сокровищницу!»

Ситуацию с разглядыванием женщины разрешают слуги и серьезные донельзя лекари. Ситуация из ряда вон выходящая. То, что должно было выглядеть как праздник и представление в итоге чуть было не превратилось в трагедию.

– Твари приблизились слишком близко к нашим землям, стали нападать на степняков и коневодов. Разорять села и вить в них гнезда.

Антве выступил перед императором и перед народом коротко поклонившись ему. Его темные волосы не единожды тронула седина. Исфандияр выглядел мальчишкой рядом с ним.

– Предать огню мертвых, но прежде…

Он подошел к одному из обугленных трупов, выдергивая из крыла темное перо.

– Отправь это Амаэлю. Пусть знает, что происходит с теми, кто вторгается в мои земли.

Исфандияр втыкает огромное перо прямо в чистый камзол, что успел сменить Антве.

– Скажем спасибо гостям из Хорругариса? Станем звать их каждый раз, когда ты решишь рискнуть страной и городом?

Антве ничего не отвечает на вопрос императора, склоняя голову. Если это было его решением и Исфандияр не спешит обвинить в своих грехах его, то надо признать, что это было не лучшим его решением.