– Возвращаясь к Ирхэн-Маа и Антве. Я не возьму тебя туда и не проси.

Вэл кивает, рассматривая его грудь.

– Я не вернусь в Хорругарис.

– Тебя обижают там?

– Нет. Минаре Изумрудная и Кайшер очень добры и внимательны ко мне.

Она порывается встать, но Фэйт удерживает ее на коленях и качает головой, творя искусную волшбу вокруг них. Вэлиан видит, как вокруг них расцветает полусфера защиты. По ней пробегаются яркие алые всполохи огня. К ним смогут пробиться лишь тогда, когда иссякнет запас сил дракона.

– Ты сейчас встанешь, и мы будем кричать друг на друга. Я этого не хочу. Что ты скрываешь от меня? Я хочу знать, что тебя мучает. Вэл?

Он приподнимает ее лицо к себе, взяв за подбородок, но она освобождается от его руки.

– Мне казалось, что ты понял в чем дело раз стал так спешно организовывать свадьбу и назначать помощников.

Фэйт приподнимает бровь. Он хочет услышать это от нее.

– Если тебе так невыносимо жить у самой земли, когда были так близко небеса, то почему думаешь, что мне стоит радоваться положению безмолвной вещи и любовницы…

– Вещи? Вэл откуда взялось это? Только из-за договора? Выкупа? Разговора с отцом и покойным королем?

Она не отвечает и ждет, когда же он замолчит.

– Что терпит и выносит все, чтобы ей не сказал ее господин?

Она все же поднимается с его коленей и делает несколько шагов, оборачиваясь к нему с эффектно закружившимся плащом.

– Тебя зовут выбрать себе невесту, Фэйт. Ты же не думаешь, что об этом знаем только мы вдвоем? Вскоре об этом будет знать весь мир. Это будет то еще шоу, правда? Антве ведь не затем зовет тебя, чтобы уладить формальности и показать тебе невест в предбаннике своего дворца, а потом отослать их обратно?

Стыдно признаваться, но он меньше всего думал о шоу и больше о том, что все это и в самом деле будет формальностью.

– Я бы предпочла быть рядом с тобой в этом реалити-шоу, чем оставаться здесь и наблюдать за всем со стороны. Ты не уйдешь оттуда, не прихватив с собой кого-нибудь.

– Вэл, ты сводишь меня до положения кобеля.

Он понял ее, но не может не сказать этого. Шутка выходит так себе. Никто не улыбается и не смеется. У Вэл искрятся глаза, но дело не в смехе, а в набежавших слезах.

– Какие причины ты приведешь для такого отказа? Моногамию? Невесту, что непременно разобидится на тебя? Даже твоя женитьба не стала бы серьезной причиной для отказа. Я знаю, что ответит твой дед заяви ты ему об этом.

Сфайрат рассматривает ее, любуясь ее скрытой энергией негодования. Как же красиво и правильно она все это преподнесла, ни разу не упомянув о своей ревности. Вот только она здесь вместе со страдающей гордостью и величием темных эльфов.

– Что?

– Что тебе незачем было приезжать сюда и оскорблять тысячелетние традиции одной небольшой, но все же гордой страны.

Вэл проводит по сфере, погружая в нее тонкие пальцы, забирая из нее всполохи огня.

– Принимай решения, глядя на меня или оставь их для кого-нибудь другого.

***

– Хорошо, – Фэйт протягивает ей руку. – Но только с одним условием.

Вэл приподнимает бровь, стараясь выглядеть невозмутимой, но внутри у нее катается яркий и горячий шар огня по имени «саламандра». Она радуется его ответу не меньше самой Вэлиан.

«Получилось! У тебя получилось! Ушастый не так уж и плох!»

Вэл остается на месте, опуская руку с зажатым в ней огнем, что очень медленно впитывается в кожу, разносясь по телу совсем другим непривычным ей теплом. Оно резкое, горячее и очень жаркое.

– Ты должна собраться за день.

– Скажешь тоже.

– Вэл. Я тебя прошу быть благоразумной.

Сфайрат все же поднимается, приближаясь к ней так медленно, словно подкрадывается к добыче. Вэл остается на месте. Идти ей некуда. Она может запустить руки в сферу, но не вырываться за ее пределы.